Doha, Qatar – Tuan rumah Piala Dunia 2022 siap menjadi sorotan. Qatar memasuki partai pembuka dengan percaya diri karena memiliki rekor pertandingan yang baik dengan Ekuador.

Dalam sejarah, Qatar akan memasuki Piala Dunia pertama. Keistimewaan sebagai tuan rumah membuat squad Al ‘Annabi akan tampil pada pertandingan pembuka, dengan melawan utusan CONMEBOL, Ekuador yang berpengalaman tampil di tiga Piala Dunia sebelumnya.

Pertunjukan pembukaan pada Minggu malam, 20 November 2022, pun menjadi penentuan bagi dua negara. Sebelum beradu di Piala Dunia 2022, Qatar dan Ekuador sudah bertemu tiga kali pada pertandingan persahabatan.

Sudah Tiga Kali Bertemu

Dua tim berbagi hasil seimbang dari tiga pertandingan sebelumnya. Hasil seri 1-1 pada pertemuan pertama menjadi awal persaingan Qatar dan Ekuador pada 1996.

Pada rangkaian kedua pertandingan persahabatan, tahun yang sama, Ekuador sukses mengalahkan Qatar dengan skor 2-1.

Qatar kemudian mengambil giliran kemenangan pada pertandingan ketiga pada 2018. Laga berjalan dramatis saat tim Merah-Hati unggul dua gol lebih dulu melalui striker Akram Afif dan Almoez Ali pada babak pertama.

Duel meningkat seru pada babak kedua. Qatar memperbesar keunggulan dengan tendangan penalti striker Hassan Al-Haydos.

Membalas gol kapten Qatar, pemimpin Ekuador pun coba membawa timnya untuk mengejar deficit. Enner Valencia mencetak gol pada menit 66.

Tapi dalam sekejap, Almoez Ali membawa timnya menjauh lagi dengan gol, 4-1. Kapten Enner Valencia susah-payah mempertipis ketinggalan Ekuador, 4-2, malah rekannya mendapat kartu merah.

Kekurangan jumlah pemain, Ekuador dapat memperkecil deficit dengan gol Jose Cevallos. Tapi saat berusaha menyamakan skor, justru tim Negeri Pisang malah kehilangan kapten Enner Valencia yang juga terkena sanksi kartu merah pada menit akhir pertandingan.

Pemain Qatar Masih Lengkap

Skor akhir 4-3, Qatar menyamakan head to head dengan Ekuador. Statistis imbang kini membayangi duel dua tim pada pembukaan Piala Dunia 2022.

Namun Qatar boleh percaya diri lebih baik karena tiga penyumbang gol pada pertandingan 2018 kini masih memperkuat tim Felix Sanchez. Di sisi Ekuador, hanya Enner Valencia yang tersisa. Akankah hasil duel masa lalu jadi hitungan modal pada laga Piala Dunia 2022? (raw)