Golf, Wales, Angka 111 dan Alasan Gareth Bale Pensiun Lebih Cepat

Pindah ke Los Angeles FC

Namun kegemilangannya di Real Madrid bersaput kontroversi. Sikap klub dan banyak fans yang membandingkan perannya dengan Cristiano Ronaldo malah jadi pembakar sumbu.

Beberapa cedera pula mengganggu kiprah Bale. Kegemarannya pada golf pun jadi sambal lain dalam relasi panas pemain yang gemar menguncir rambutnya dengan klub raksasa Liga Spanyol.

Semboyan “Wales, Golf, Real Madrid” bahkan jadi anekdot yang memperburuk masa tinggal Gareth Bale di klub juara La Liga.

Isu bahwa ia tidak lancar berbahasa Spanyol pun mempersulit hubungan dengan Los Merengues meski si pemakai nomor 11 sebenarnya fasih berbicara meski lebih suka tetap menggunakan bahasa Inggris saat melalukan wawancara resmi.

Setelah gemilang di Real Madrid, dan terdesak oleh berbagai kontroversi, Gareth Bale melanjutkan langkah ke Los Angeles FC di Amerika Serikat. Ia pun segera memukau penonton Major League Soccer.

Namun kisahnya di LAFC tidak berjalan lama. Kontraknya berlaku 12 bulan, tapi Bale memutuskan lebih cepat, sesudah memimpin Wales di Piala Dunia 2022.

111 Caps untuk Wales

Sebagai kapten, Bale identik dengan Wales. Ia berperan besar meloloskan negaranya ke Piala Dunia 2022, yang pertama sejak terakhir di Swedia 1958.

Namun harapannya untuk mendorong Wales lebih jauh di Qatar 2022 tak tercapai. Tim Naga Merah terhenti pada fase grup karena kalah bersaing dengan negara tetangga, Inggris, juga Amerika Serikat, dan Iran.

Dengan angka 111 pertandingan internasional, penyuka nomor 11 pamit dari gegap-gempita sepakbola.

“Dari sentuhan pertama saya di Southampton hingga yang terakhir bersama LAFC dan segala sesuatu di antara tim-tim ini, telah membentuk karier klub yang sangat saya banggakan dan syukuri. Bermain untuk dan menjadi kapten negara saya sebanyak 111 kali benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan.”

Menjalani cita-cita sejak usia 9 tahun, Gareth Bale menyampaikan terima kasih kepada seluruh pihak yang terkait dengan karier panjangnya.

“Untuk klub saya, Southampton, Tottenham, Real Madrid dan LAFC, semua manajer dan pelatih, staf ruang belakang, rekan satu tim, semua penggemar yang berdedikasi, agen saya, teman dan keluarga saya yang luar biasa, dampak yang Anda miliki tidak terhingga,” tulis Bale dalam perpisahannya.