Tanpa Mohamed Salah, Arne Slot Dihadapkan Dilema Besar Jelang Duel Panas Tottenham vs Liverpool: Isak Jadi Harapan?

tvOnenews.com - Liga Inggris akhir pekan ini menyajikan salah satu laga paling dinanti musim ini saat Tottenham Hotspur menjamu Liverpool di London Utara.

Pertandingan ini bukan sekadar duel dua raksasa Inggris, tetapi juga ujian besar bagi Arne Slot yang tengah berusaha menjaga momentum kebangkitan The Reds.

Liverpool datang dengan modal positif setelah meraih dua kemenangan beruntun atas Inter Milan dan Brighton. Namun, hasil tersebut harus dibayar mahal karena mereka kini kehilangan Mohamed Salah.

Bintang asal Mesir itu telah bertolak memperkuat negaranya di ajang Piala Afrika, meninggalkan lubang besar di lini serang Liverpool.

Media Amerika, ESPN, bahkan sempat menyoroti momen emosional ketika Salah masuk sebagai pemain pengganti saat menghadapi Brighton dan langsung mencatatkan assist.

Laporan tersebut menyebut laga itu sempat disebut-sebut sebagai penampilan terakhir Salah bersama Liverpool.

Meski demikian, ketegangan antara pemain dan klub kini mereda, bahkan muncul kabar bahwa Salah masih berpeluang bertahan di Anfield usai Piala Afrika.

Absennya Salah memaksa Slot berpikir keras, meski secara struktur tim ia tidak perlu melakukan perombakan besar.

Dalam beberapa laga terakhir, Salah memang lebih sering memulai dari bangku cadangan, tetapi kehadirannya selalu menjadi senjata mengejutkan. Kini, Liverpool kehilangan elemen tak terduga tersebut.

Slot sejak awal musim kerap mengeluhkan pola lawan yang cenderung defensif dan mudah membaca permainan Liverpool.

Tanpa Salah, tantangan itu diprediksi semakin terasa, terutama ketika menghadapi Tottenham yang dikenal agresif meski performa kandang mereka musim ini belum stabil.

Secara statistik, Liverpool belum terkalahkan dalam lima laga terakhir. Banyak pihak menilai perubahan formasi ke 4-2-3-1 racikan Slot menjadi kunci kebangkitan tersebut.

Namun, masalah kembali muncul di sektor bek kanan. Joe Gomez dipastikan absen akibat cedera, sementara Dominik Szoboszlai masih diragukan tampil karena masalah pergelangan kaki.

Kabar baiknya, Conor Bradley kembali dari skorsing dan hampir pasti mengisi posisi bek kanan.

Meski demikian, Slot masih dihadapkan pada dilema di lini kreatif, terutama di belakang striker utama. Cedera Cody Gakpo membuat opsi semakin terbatas.

Florian Wirtz dinilai paling efektif bermain di sisi kiri, yang membuka kemungkinan Federico Chiesa atau Rio Ngumoha diplot di sayap kanan.

Opsi lain adalah memindahkan Wirtz ke posisi gelandang serang, tetapi keputusan itu berisiko mengganggu keseimbangan pressing di lini tengah yang selama ini berjalan baik.

Di lini depan, Ekitike tampaknya masih menjadi pilihan utama Slot. Dengan tekanan besar untuk meraih trofi musim ini, mencadangkan striker asal Prancis tersebut di laga krusial kontra Spurs jelas menjadi perjudian besar.

Namun sorotan justru mengarah ke Alexander Isak. Penyerang ini memiliki catatan impresif saat menghadapi Tottenham, dengan torehan enam gol dalam lima pertemuan sepanjang kariernya.

Menariknya, Spurs juga tengah mengalami performa kandang yang inkonsisten, membuka peluang bagi Isak untuk kembali menunjukkan ketajamannya.

Bagi Liverpool, laga ini bisa menjadi penentu arah musim. Tanpa Mohamed Salah, tanggung jawab besar kini berada di pundak pemain lain.

Jika The Reds ingin benar-benar bersaing meraih gelar, kembalinya Isak ke performa terbaiknya bukan lagi sekadar harapan, melainkan sebuah keharusan. (asl)