Piala Dunia, Kami Datang...

Meski demikian, STY berhasil membuat pilar pertahanan yang kokoh. Itu juga yang diterapkan Nova dan seluruh pasukannya.

Tak berlebihan, sebagai wartawan sepakbola senior, yang sudah bergelut dengan sepakbola nasional, sejak Desember 1979, merasa sangat bangga dengan Garuda Muda ini. 

Mereka seperti telah membukakan mata kita bahwa masih ada anak-anak kita yang memiliki masa depan cemerlang.

Sebagai catatan, dari masa-masa lalu, anak-anak muda kita, tenggelam terlalu cepat. Padahal, mereka memiliki potensi dan harapan. 

Ada dua persoalan yang paling menonjol mengapa hal itu bisa terjadi: pertama, mereka tak mudah menerima pujian atas keberhasilan. 

Mereka sering terperangkap dengan euforia berkepanjangan. Ak8batnya, banyak sekali anak-anak muda kita yang baik di masanya, tapi begitu dipuji, ambyaaar.

Lalu kedua, di era 1980-90an, banyak bintang muda yang tenggelam begitu naik ke jenjang senior. 

Maaf, meski saya tak akan membuka siapa saja, pasti itu pun bukan kesalahan mereka, faktor utamanya pencurian umur.

Tidak tanggung-tanggung, tim under 15 kita diisi lebih dari separuh anak-anak yang sudah berusia 22-25 tahun. 

Bukan hanya tim itu, terlalu banyak tim kelompok umur yang melakukan hal serupa.

Dulu pembuktian usia tidak dilakukan secara medis. FIFA, AFC, dan AFF percaya hanya pada paspor. 

Ndilalahnya, saat saya mengurus paspor tahun 1982, setumpuk paspor pemain, saya dapati tengah diurus dengan usia yang berbeda. 

Tentu bukan hanya Indonesia yang melakukan hal itu, banyak negara, tidak terbatas, melakukan hal serupa. Asia, khususnya ASEAN dan Afrika yang melakukan paling menonjol.

Saat itu, pembuktian batas usia selain paspor juga dilengkapi oleh medis. Jadi, sangat kecil kemungkinan terjadi lagi pencucian umur seperti dulu.

Untuk itu, sekali lagi, saya bangga pada Putu Panji dan kawan-kawan. Boleh bergembira karena kalian memang hebat, ini fakta yang tak terbantahkan, tapi jangan  berlebihan....

M. Nigara - Wartawan Sepakbola Senior

(sub)