Profil Joshua Van: Bocah Ingusan Asal Myanmar Jadi Petarung Asia Tenggara Pertama yang Raih Sabuk Gelar Juara UFC

Setelah pindah ke Amerika Serikat, Van nyatanya menjalani kehidupan yang tak mudah. Sebab ia menjadi korban perundungan karena dirinya menjadi anak terkecil di kelasnya dan di antara anak laki-laki yang tinggal di lingkungannya. Alhasil dirinya sering diganggung oleh anak-anak lain.

Meski demikian, Van mengaku selalu melawan balik teman-teman yang merundungnya. Namun hal tersebut tak menghentikan para perundung, yang membuatnya sering berkelahi. 

Hal ini membuat dirinya mulai menikmati setiap perkelahian yang ia lakukan, dan bahkan belajar banyak tentang cara menjadi petarung bela diri. Mulai dengan menonton video duel jalanan secara daring untuk mengasah kemampuannya.

"Saya masih kecil. Dari tempat asal saya, saya selalu diganggu. Rasanya seperti saya bertarung setiap hari, dan saya sampai pada titik di mana saya menikmati pertarungan. Saya menonton video tentang pertarungan jalanan dan cara memenangkannya. Saya mencobanya di pertarungan berikutnya dan hal-hal seperti itu. Itulah yang membawa saya ke karier saya," jelasnya.

Petarung berjuluk 'The Fearless' ini memulai debut profesional MMA-nya pada tahun 2021, dengan bergabung bersama Fury FC. Ia langsung meraih kemenangan saat melawan Tony Esquivel lewat TKO.

Joshua Van kemudian menjadi juara kelas terbang Fury FC yang lowong usai mengalahkan Cleveland McLean lewat submission (rear-naked choke) pada 18 Desember 2022.

Setelah itu, dirinya memutuskan untuk bergabung dengan UFC. Saat laga debutnya, ia berhasil menang atas Zhalgas Zhumagulov di UFC ABC Emmett vs Topuria pada 24 Juni 2023 lalu.

Sejak bergabung di UFC, ia hanya kalah satu kali yakni melawan Charles Johnson lewat KO (pukulan) di ronde ketiga pada UFC ESPN: Namajunas vs Cortez yang digelar 13 Juli 2024.

Namun setelah itu ia berhasil bangkit dan meraih enam kemenangan beruntun. Ia juga konsisten tampil di acara-acara akbar seperti UFC 306, UFC 310, UFC 313, UFC 316, UFC 317 dan akhirnya menjadi penantang gelar di UFC 323.

Selain itu, Joshua Van juga sebelumnya mencatatkan rekor sebagai petarung MMA termuda yang masuk dalam daftar ranking UFC saat ini. Kini, ia mencatatkan sejarah lainnya.