Bersyukur Tak Bertemu Timnas Indonesia, Pelatih Thailand Puas dengan Hasil Drawing Piala AFF 2026

Jakarta, tvOnenews.com – Undian grup Piala AFF 2026 menghadirkan kelegaan tersendiri bagi pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson. Juru taktik Gajah Perang itu mengaku puas karena timnya tidak harus berhadapan dengan Timnas Indonesia pada fase penyisihan.

Berdasarkan hasil drawing yang berlangsung di Jakarta pada Kamis (15/1/2026), Thailand ditempatkan di Grup B. Grup tersebut dihuni Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos yang siap menjadi penghalang langkah Thailand.

Grup B dinilai tetap menyimpan tantangan besar meski tidak diisi Indonesia maupun Vietnam. Hudson menilai setiap lawan memiliki karakter berbeda yang menuntut kesiapan maksimal dari timnya.

Di sisi lain, Timnas Indonesia harus menempuh jalan terjal di Grup A. Skuad Garuda akan bersaing dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta satu tim dari jalur play-off antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.

Komposisi Grup A langsung memantik perhatian publik sepak bola Asia Tenggara. Banyak pihak menilai grup tersebut sebagai salah satu yang paling kompetitif dalam gelaran Piala AFF edisi kali ini.

Anthony Hudson menegaskan bahwa rasa puasnya bukan berarti meremehkan lawan. Ia hanya menilai hasil undian kali ini cukup menguntungkan bagi Thailand dari sisi persaingan grup.

"Kami sangat senang dengan hasil drawing ini. Tidak ada pertandingan yang mudah karena semua tim sangat kompetitif, tetapi kami merasa senang dengan hasil undiannya," ujar Hudson, Kamis (15/1/2026).

Pelatih berusia 43 tahun itu menilai tekanan di grup lain terlihat lebih besar sejak awal turnamen. Kehadiran Indonesia dan Vietnam dalam satu grup disebutnya sebagai tantangan berat bagi siapa pun.

Hudson pun tak ragu mengungkapkan pandangannya soal perbandingan kekuatan antarkomposisi grup. Menurutnya, setiap grup sulit, tetapi ada pilihan yang secara realistis lebih bisa dikelola.

"Melihat grup lain, Anda bisa melihat ada Indonesia dan Vietnam. Kami berada di grup yang mana setiap pertandingan akan sangat rumit dan sulit," kata Hudson.

"Namun, jika kami harus memilih satu grup saja, grup kami inilah yang akan kami pilih," tambahnya.

Piala AFF 2026 sendiri akan digelar pada rentang waktu 24 Juli hingga 26 Agustus. Turnamen ini kembali menjadi panggung adu kekuatan negara-negara terbaik Asia Tenggara.

Format kandang dan tandang tetap diterapkan pada fase grup. Setiap tim akan melakoni empat pertandingan sebelum menentukan nasib menuju babak selanjutnya.

Hanya dua tim terbaik dari masing-masing grup yang berhak melangkah ke semifinal. Fase gugur juga akan menggunakan sistem dua leg, termasuk pada pertandingan final.

Thailand memasuki turnamen ini dengan status sebagai penguasa Piala AFF. Tim berjuluk Gajah Perang telah mengoleksi tujuh gelar juara sepanjang sejarah kompetisi.

Singapura menyusul di posisi kedua dengan raihan empat trofi. Sementara Vietnam, yang kini berstatus juara bertahan, telah mengangkat Piala AFF sebanyak tiga kali.

Berbeda dengan para rival regionalnya, Timnas Indonesia masih berusaha mengakhiri penantian panjang. Enam kali finis sebagai runner-up menjadi pencapaian terbaik Skuad Garuda tanpa pernah meraih gelar juara.

(igp)