Tak Tahan Lagi, Pelatih Irak Blak-blakan Soal 'Borok' Arab Saudi yang Langsung Lolos Piala Dunia 2026: Aneh, Saya Tidak Pernah Melihat Sistem play-off Seperti ini

tvOnenews.com - Pelatih Irak, Graham Arnold blak-blakan soal keanehan yang terjadi di Kualifikasi Piala Dunia 2026, terutama soal lolosnya Arab Saudi ke Piala Dunia. Ada apa?

Kepastian Arab Saudi melangkah mulus ke Piala Dunia 2026 menegaskan dominasi mereka di kancah Asia. Bermain di depan publik sendiri di Jeddah, The Green Falcons berhasil mengamankan tiket otomatis ke turnamen terbesar dunia itu setelah tampil efisien sepanjang babak keempat Kualifikasi Zona Asia. 

Keberhasilan ini menambah panjang tradisi mereka sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Timur Tengah. Namun, di balik selebrasi para pemain Arab Saudi, muncul suara sumbang dari kubu lawan yang menilai sistem kompetisi kali ini tidak berjalan dengan adil.

Kritik keras datang dari pelatih Irak, Graham Arnold, yang menyoroti keistimewaan tim tuan rumah dalam format putaran keempat. 

Dalam pandangannya, keuntungan bermain di kandang sendiri menjadi faktor kunci keberhasilan Arab Saudi dan Qatar untuk memastikan tiket langsung ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko 2026. 

Pelatih asal Australia itu menilai sistem yang diterapkan AFC menciptakan ketimpangan kompetitif antar peserta, terutama bagi tim-tim yang harus melakoni laga tandang dalam waktu singkat dengan masa istirahat terbatas.

Sumber :

• Antara/Galih Pradipta/aww

Irak harus menerima kenyataan pahit setelah gagal merebut posisi puncak Grup B, meski tampil cukup solid tanpa kebobolan. 

Dalam laga pamungkas melawan Arab Saudi di Jeddah, Selasa (14/10/2025), kedua tim bermain imbang 0-0. Hasil itu membuat Irak hanya mengoleksi empat poin dari dua pertandingan, sama dengan tuan rumah, namun kalah dalam produktivitas gol. 

Arab Saudi unggul karena sebelumnya menang 3-2 atas Timnas Indonesia, sementara Irak hanya mencatat skor tipis 1-0 melawan lawan yang sama. Dengan keunggulan selisih gol tersebut, tim asuhan Roberto Mancini pun melaju langsung ke Piala Dunia 2026.

Dalam konferensi pers usai laga, Graham Arnold tak menahan kekecewaannya terhadap format kualifikasi yang dianggap “tidak masuk akal.” 

“Saya tidak pernah melihat sistem play-off seperti ini dalam hidup saya,” ujarnya dikutip dari Arriyadiyah.