Graham Arnold Akui Sempat Panik Lihat Tekanan Timnas Indonesia, Beri Pujian kepada Zidane Iqbal

tvOnenews.com - Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, mengungkapkan bahwa anak asuhnya sempat kesulitan menghadapi tekanan sengit dari Timnas Indonesia di babak pertama pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Minggu (12/10) dini hari WIB.

Namun, Irak akhirnya keluar dari tekanan itu setelah Zidane Iqbal mencetak gol tunggal di babak kedua.

Laga di Stadion King Abdullah berlangsung ketat sejak menit awal. Timnas Indonesia tampil agresif dan menekan, memaksa lini belakang Irak bekerja ekstra agar skor tetap imbang hingga turun minum.

“Kami menghadapi banyak tekanan di babak pertama pertandingan. Indonesia tampil luar biasa, mereka tidak memberi kami banyak ruang,” ujar Graham Arnold seperti dikutip dari Winwin.

Tapi setelah gol tercipta, menurutnya, keadaan berubah. “Namun setelah mencetak gol, segalanya berubah menguntungkan kami.”

Gol penentu lahir dari Zidane Iqbal, gelandang muda berdarah Inggris-Irak yang dimasukkan di babak kedua. Ia memanfaatkan momen serangan balik cepat untuk menerobos pertahanan Indonesia dan membawa Irak unggul 1-0. Gol ini memastikan Irak tetap dalam persaingan untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.

Graham Arnold pun memuji kontribusi Zidane Iqbal, menyebut bahwa pemain berusia 22 tahun tersebut tampil dengan determinasi tinggi:

Sumber :

• instagram.com/graham_arnold_off

“Zidane memberikan energi baru di lini tengah. Dia membuat perbedaan besar dan membantu kami keluar dari tekanan,” katanya.

Meski meraih kemenangan vital, Arnold meminta pemain dan supporter Irak untuk tidak terlalu cepat merayakan. Menurutnya, perjuangan belum usai karena masih ada laga terakhir yang bakal menentukan segalanya:

“Kami harus tetap fokus. Kemenangan ini penting, tetapi belum cukup untuk memastikan tiket ke Piala Dunia. Sekarang saatnya menatap laga berikutnya dengan kepala dingin,” tuturnya.

Irak selanjutnya akan bertemu Arab Saudi pada Rabu (15/10) dini hari WIB — laga penentu siapa yang bakal lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Arnold optimistis tekanan kini beralih ke tim Saudi:

“Saya pikir tekanan sekarang beralih ke tim Saudi, karena mereka telah memikirkan pertandingan melawan Irak selama lima hari. Tekanan akan berada di pundak mereka,” ujarnya.