Masih Ingat Eks Timnas Indonesia Ini? Sempat Disebut Selevel Arjen Robben, Kini Alih Profesi yang Tak Disangka

Jakarta, tvOnenews.com - Masih ingat dengan Raphael Maitimo? Nama gelandang kelahiran Belanda itu pernah jadi sorotan publik sepak bola nasional. 

Maitimo dikenal jauh sebelum tren pemain naturalisasi Timnas Indonesia seperti Jay Idzes hingga Kevin Diks mengemuka. 

Maitimo merupakan bagian dari skuad Garuda ketika tim diasuh Alfred Riedl. Dalam wawancara dengan media Belanda, Voetbalzone, Maitimo menuturkan bahwa dirinya sebenarnya memiliki potensi untuk menapaki jejak bintang dunia sekelas Arjen Robben, Wesley Sneijder, hingga Robin van Persie.

Maitimo lahir di Rotterdam dan bergabung dengan akademi Feyenoord sejak masih anak-anak. Ia seangkatan dengan Sneijder serta Robben, bahkan sempat satu tim dengan Van Persie. 

Bakatnya juga sempat terasah di timnas Belanda kelompok umur. Namun, kesempatan menembus tim utama Feyenoord tak pernah datang. 

Setelah sempat berkarier di NAC Breda dan FC Dordrecht, ia memilih berpetualang ke Asia hingga akhirnya menemukan panggung terbaik di Indonesia, tanah leluhurnya.

Debut Maitimo bersama Timnas Indonesia terjadi pada 2012. Hingga gantung sepatu, ia tercatat mengoleksi 21 caps. 

Maitimo mengakui, secara teknik dirinya tak kalah dengan rekan-rekannya di Belanda, tetapi faktor mental dan motivasi menjadi pembeda. 

Hal itu sudah pernah diingatkan Albert Stuivenberg, mantan pelatih Feyenoord yang kini menjadi asisten pelatih Arsenal.

Meski begitu, Maitimo tetap bersyukur atas perjalanan kariernya. Salah satu momen yang paling berkesan adalah ketika Indonesia menghadapi Belanda di Stadion Utama Gelora Bung Karno tahun 2013. 

Sumber :

• Instagram / @raphaelmaitimo

“Kami memang kalah 0-3, tetapi bagi saya bisa kembali satu lapangan dengan Robben, Sneijder, dan Van Persie dengan seragam berbeda adalah pengalaman puncak,” kenangnya.

Kini, di usia 41 tahun, Maitimo tidak lagi bermain secara profesional. Ia menekuni peran baru sebagai konsultan sepak bola. 

Melalui program FIFA Executive Players dan FIFA Club Management, ia memperluas jaringan dan bertemu banyak figur besar, mulai dari Alexandre Pato, Fernandinho, hingga petinggi klub top Eropa.