Belum Tentu Lawan Timnas Indonesia, Pelatih Baru Irak Sudah Susun Strategi Jitu

tvOnenews.com - Timnas Indonesia tengah bersiap menghadapi ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan digelar Oktober mendatang. 

Meski belum pasti menjadi lawan langsung, Timnas Indonesia diprediksi akan kembali berhadapan dengan Irak, tim kuat yang juga melaju ke fase tersebut. 

Saat ini, Irak yang baru menunjuk pelatih Graham Arnold, mulai menyusun strategi matang untuk menghadapi tantangan berikutnya, termasuk kemungkinan bentrok dengan Timnas Indonesia.

_{Timnas Indonesia Vs Irak. (Sumber: Istimewa)}

Timnas Indonesia sendiri berhasil lolos ke putaran keempat usai menempati peringkat keempat Grup C pada babak ketiga. 

Kemenangan krusial atas China dengan skor tipis 1-0 di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 5 Juni 2025, menjadi penentu nasib skuad Garuda. 

Gol semata wayang dicetak oleh Ole Romeny melalui penalti yang diputuskan lewat VAR setelah pelanggaran terhadap Ricky Kambuaya.

Kiper naturalisasi Emil Audero juga menjadi pahlawan dengan beberapa penyelamatan penting yang menjaga keunggulan Indonesia hingga peluit akhir berbunyi. 

Hasil ini, ditambah dengan kekalahan Bahrain dari Arab Saudi, membuat Indonesia finis dengan 12 poin unggul dari Bahrain dan China yang sama-sama mengoleksi enam poin.

Sementara itu, Irak masih menyimpan luka karena gagal lolos langsung ke Piala Dunia 2026 setelah hanya menempati posisi ketiga Grup B, di bawah Korea Selatan dan Yordania.

Mereka harus melewati ronde keempat untuk menjaga asa tampil di Piala Dunia pertama mereka sejak 1986.

Untuk membangkitkan semangat dan performa, Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA) menunjuk Graham Arnold, mantan pelatih timnas Australia, sebagai pelatih kepala. 

Penunjukan ini dilakukan setelah pelatih sebelumnya, Jesus Casas, mundur menyusul hasil buruk dalam empat laga terakhir termasuk kekalahan dari Palestina.

Dalam laman resmi AFC pada Sabtu, 30 Juni 2025 mengumumkan, "Irak telah menunjuk Graham Arnold dari Australia sebagai pelatih kepala baru mereka menjelang pertandingan penting Kualifikasi Asia AFC – Road to 26 - bulan depan dengan Korea Selatan dan Yordania saat negara tersebut berupaya mengamankan kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya sejak 1986."

Arnold bukan sosok sembarangan. Ia pernah membawa Australia ke 16 besar Piala Dunia 2022 dan dua kali mengantarkan negaranya ke perempat final Piala Asia.