Begini Nasib Timnas Indonesia Usai AFC Tunjuk Arab Saudi dan Qatar Jadi Tuan Rumah Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia

Jakarta, tvOnenews.com — Peluang timnas Indonesia lolos ke putaran keempat play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memasuki babak baru seusai ada informasi mengejutkan soal keputusan AFC.

Menurut sejumlah sumber dari Timur Tengah, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dikabarkan telah menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah untuk dua grup play-off yang akan digelar usai putaran ketiga.

Informasi ini pertama kali mencuat melalui beberapa akun media sosial sepak bola kawasan Asia Barat dan Asia Selatan, yang menyebut bahwa keputusan resmi dari AFC akan diumumkan dalam waktu dekat. 

"According to several sources from the Middle East, the Asian Football Confederation (AFC) is set to award hosting rights for the two AFC play-off groups for the 2026 FIFA World Cup Qualifiers to Saudi Arabia and Qatar," tulis akun X @theaseanball, Rabu (4/6/2025).

Jika informasi ini benar, fase krusial menuju Piala Dunia bagi tim-tim Asia akan kembali berlangsung di dua negara dengan infrastruktur dan pengalaman turnamen internasional yang mumpuni.

Play-off AFC akan diikuti oleh enam tim peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup di putaran ketiga. 

Mereka akan dibagi ke dalam dua grup, yang masing-masing berisi tiga tim. Hanya juara grup yang akan melaju ke babak play-off antarbenua.

Indonesia, yang saat ini berada di peringkat keempat Grup C dengan sembilan poin, masih berpeluang finis di posisi ketiga atau keempat. 

Posisi ini akan membawa skuad Garuda ke babak play-off AFC, asalkan dapat meraih hasil positif dalam dua laga terakhir melawan China (5 Juni) dan Jepang (10 Juni).

Apabila Indonesia lolos ke fase play-off, bermain di Arab Saudi atau Qatar akan menjadi tantangan tersendiri. 

Selain harus menghadapi tim-tim kuat lain seperti Irak, Yordania, atau Uni Emirat Arab, Indonesia juga akan bertarung di kandang lawan yang dikenal memiliki atmosfer dan suhu tinggi.

Meski demikian, PSSI maupun AFC belum memberikan pernyataan resmi terkait penunjukan tuan rumah babak play-off ini.

Format Baru dan Peluang Garuda

Babak play-off AFC untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 merupakan bagian dari format baru yang diadopsi setelah kuota Asia bertambah menjadi delapan tim (ditambah satu dari play-off antarbenua). 

Tiga tim dari masing-masing grup putaran ketiga akan langsung lolos, sedangkan peringkat keempat dan kelima berpeluang melaju lewat jalur play-off.

Dengan dua laga tersisa, peluang Indonesia masih terbuka, meski perjalanan menuju Piala Dunia sangat bergantung pada performa tim serta hasil pertandingan lain.

Jika AFC benar menetapkan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah, skuad Garuda perlu mempersiapkan diri menghadapi atmosfer dan intensitas pertandingan yang jauh lebih tinggi dari putaran sebelumnya.(lgn)