Saran Mahal Indra Sjafri Terbukti Jitu, Bintang Timnas Indonesia Ini Lebih Bersinar di Tim U-17 ketimbang Tim U-20 Asuhannya

tvOnenews.com - Sebuah saran mahal dari Indra Sjafri terbukti jitu, setelah seorang bintang Timnas Indonesia bermain lebih baik untuk tim U-17 ketimbang tim U-20 asuhannya.

Dialah Mathew Baker yang sempat memperkuat Timnas Indonesia U-20 namun kini bersinar bersama tim U-17.

Pada Januari lalu, Mathew Baker mengumumkan bahwa dirinya akan meninggalkan Timnas Indonesia U-20, yang hendak tampil di Piala Asia U-20 2025 pada bulan Februari 2025.

Pemain Timnas Indonesia U-17 Mathew Baker. (Sumber: PSSI)

Baker mengumumkan bahwa dirinya harus meninggalkan skuad Garuda Nusantara, yang diasuh oleh Indra Sjafri, karena adanya “konflik kepentingan”.

Indra Sjafri mengungkap bahwa hal ini berkaitan dengan permintaan dari klub Baker, Melbourne City FC, yang perlu memilih satu di antara Timnas Indonesia U-20 atau U-17.

Sang pelatih kemudian menyarankan kepada pemain berusia 15 tahun itu untuk lebih memilih Timnas Indonesia U-17. Sebab, dia masih bisa tersedia untuk tim U-20 untuk edisi berikutnya.

“Saya sarankan dia pilih U-17 karena menurut saya lebih bagus dia bermain di U-17 dulu,” kata Indra Sjafri tentang Baker pada Januari 2025 lalu.

“Kalau ibarat buah itu lebih baik matang di pohon. Dan kita sudah sepakat dia bermain di turnamen U-17,” tambah Indra.

Mantan pelatih Timnas Indonesia U-20, Indra Sjafri. (Sumber: PSSI)

Kini Mathew Baker tampil bersinar bersama Timnas Indonesia U-17 selagi tim U-20 asuhan Indra Sjafri tidak berhasil mencapai target di Piala Asia U-20 2025.

Timnas Indonesia U-20 langsung gugur di fase grup Piala Asia U-20 2025, setelah hanya mengumpulkan satu poin dari tiga laga melawan Iran, Uzbekistan, dan Yaman, yang membuat Indra Sjafri kemudian dipecat PSSI.

Sedangkan, di sisi lain, Timnas Indonesia U-17 asuhan Nova Arianto berhasil mencapai targetnya, yaitu meraih tiket ke Piala Dunia U-17 2025.

Pada pertandingan pertama, skuad Garuda Asia sudah menciptakan kejutan dengan mengalahkan Korea Selatan dengan skor 1-0.

Evandra Florasta, yang juga anak asuh Indra Sjafri di tim U-20, tampil sebagai penentu lewat gol telatnya.

Mathew Baker beraksi di Timnas Indonesia U-17. (Sumber: Timnas Indonesia)

Baker berpartisipasi dalam penciptaan gol karena dia menyebabkan penalti di menit-menit terakhir, yang membuat Evandra punya peluang untuk mencetak gol.

Di pertandingan kedua melawan Yaman, Baker bermain lagi sebagai starter dan berhasil membantu Timnas Indonesia U-17 menang telak 4-1 meski tidak berpartisipasi dalam penciptaan gol kali ini.

Evandra kembali bersinar terang dengan catatan dua golnya, sedangkan dua gol lain diukir oleh Zahaby Gholy dan Fadly Alberto.

Kemenangan 4-1 atas Yaman memastikan Timnas Indonesia U-17 lolos ke perempat final Piala Asia U-17 2025 sekaligus tiket ke Piala Dunia U-17 2025.

Timnas Indonesia U-17 meraih tiket ke Piala Dunia U-17 2025. (Sumber: PSSI)

Kini, Garuda Asia masih memiliki setidaknya dua laga lagi di Piala Asia U-17 2025, yaitu melawan Afghanistan pada pertandingan terakhir fase grup dan satu laga di perempat final.

Jika mampu meraih kemenangan di perempat final, maka perjuangan Timnas Indonesia U-17 akan berlanjut ke semifinal tentunya. Menarik untuk ditunggu terus bagaimana kiprah Mathew Baker dan kawan-kawan.

(rda/anf)