Celia Cuccittini, Ibu Lionel Messi: Semua Anakku Jenius!

Menikah dengan Antonio Cuccittini, Celia Olivera tidak punya anak lain kecuali Celia Maria Cuccittini. Maka semua cucu menjadi kesayangannya, terutama si kecil Lionel.

Saat anak dan menantunya pergi kerja, Nenek Celia kerap momong cucu-cucunya. Ia menemani Lionel balita melihat abang-abangnya main bola.

Suatu ketika Grandoli (klub kampungnya) kekurangan pemain karena satu orang tidak datang latihan. Oma Celia memanggil pelatih Salvador Aparicio agar membiarkan Lionel kecil ikut main walau ia baru berumur empat tahun!

Aparicio semula menolak karena Lionel terlalu kecil dan kurus tapi Nenek Celia terus mendesak.

"Lionel masih kecil, sangat kecil. Kali pertama bola datang dan mengenai kaki kirinya, ia diam. Yang kedua, ia menghentikan bola, lalu mulai berlari melintasi lapangan. Ia menggiring melewati siapa pun lawan yang datang merintangi larinya,” kenang Salvador Aparicio.

"Sejak saat itu, ia membuat enam atau tujuh gol tiap kali main..." urai Aparicio sebelum wafat.

Doa untuk Mendiang Sosok Tercinta

Salvador Aparicio wafat pada 2008 atau saat Lionel Messi mempersembahkan medali emas Olimpik 2008 yang merupakan gelar keduanya sesudah juara Piala Dunia U-20 2005.

Sepuluh tahun sebelum Salvador Aparicio meninggal dunia, neneknya lebih dulu pergi. Celia Olivera mangkat sewaktu Lionel Messi sudah jadi bintang gemilang di tim junior Newell’s Old Boys, klub di kota asalnya, Rosario.

Oma Celia Oliveira tidak lagi bisa menemani Lionel berjuang menjalani tes masuk di River Plate, klub di ibukota Argentina, Buenos Aires. Tak ada lagi perempuan tua yang bisa meyakinkan manajemen River untuk mengambil si kecil kurus Leo.

Tapi nasib baik datang. Seorang agen berhasil membujuk pemandu bakat Barcelona untuk melihat Leo Messi. Barca bersedia menanggung biaya pengobatan untuk meningkatkan hormon pertumbuhan agar bocah kelahiran 24 Juni 1987 terus bertambah tinggi.

Dengan tanda tangan kontrak di atas kertas tisu restoran, bocah 13 tahun siap pindah dan merantau ke Spanyol. Kisah selanjutnya ialah sejarah.

Leo kecil sudah tumbuh jadi Lionel sang pemain besar. Neneknya tidak menyaksikan lagi. Tapi sang pemain selalu mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah langit seraya berdoa: mendedikasikan seluruh gol, kemenangan dan sukses untuk Celia Oliveira, nenek tercinta, ibu dari ibunya.