Head to Head Wales vs Iran, Laga Naga Melawan Api di Piala Dunia 2022

Doha, Qatar – Wales dan Iran akan menjalani pertemuan pertama di Piala Dunia setelah pertandingan persahabatan pada 1978. Tim Naga dan Tim Api mengincar kemenangan di Qatar.

Wales menyandang julukan Y Dreigiau atau The Dragon, mengacu pada hewan mitologis yang menjadi lambang negara. Terpampang di bendera negara, Naga Merah ingin menyambar kemenangan pertama di Piala Dunia 2022.

Warna merah pula menjadi identitas di kejuaraan internasional bagi negeri yang ingin memakai nama asli sebagai Cymru di pergaulan antarbangsa, termasuk di pertandingan sepakbola.

Setelah imbang 1-1 dengan Amerika Serikat pada pertandingan awal, Tim Naga siap berhadapan dengan Iran yang terluka akibat pembantaian 2-6 oleh negeri kerabat Wales, Iran.

Piala Dunia Ikut Memanas

Akibat kalah telak oleh Inggris, suasana Iran memanas. Beredar isu pemerintah marah pada squad berjuluk Team Melli. Bahkan muncul tudingan akan ada hukuman karena para pemain menolak menyanyikan lagu kebangsaan sebelum tanding.

Bara telah menyala menjadi api, seperti julukan yang juga melekat pada tim Iran. Sebutan berasal dari budaya asli bangsa Persia yang menyembah api atau penganut agama Majusi atau Zoroastrianisme sebelum Islam datang dan Syiah berkembang.

Siapa akan berhasil saat Wales dan Iran beradu pada turnamen resmi FIFA? Akankah Tim Naga yang menyemburkan api atau Tim Api membakar naga?

Statistik Menuju Qatar 2022

- Hanya sekali bertemu pada pertandingan persahabatan pada 1978, Wales menang atas Iran 1-0 dengan gol tunggal Phil Dwyer.

- Sebelum Qatar 2022, Wales berhasil lolos ke babak knockout Piala Dunia 1958 dan berharap dapat mengulang prestasi pada partisipasi kedua di FIFA World Cup.

- Tidak ada pemain Wales yang mampu menyaingi Gareth Bale dalam jumlah gol di kejuaraan besar. Bale mencetak gol keempat di major tournament saat mengimbangi Amerika Serikat pada pertandingan pembuka grup Piala Dunia 2022.

- Lebih sering masuk putaran final Piala Dunia ketimbang Wales, namun Iran belum bisa melewati babak penyisihan grup dalam lima kali tampil di kejuaraan tertinggi garapan FIFA.

- Hanya satu kali Iran menang dari 11 pertandingan terakhir di Piala Dunia, yakni ketika menang 1-0 atas Maroko di Russia 2018.