Jakarta –  Timnas kembali ke Piala Asia, untuk kali kelima dalam sejarah. Sejak debut hingga penampilan kelima, ada kaitan antara Timnas dengan Kuwait dan Shin Tae-yong.

Rakyat Indonesia menunggu terlalu lama untuk melihat tim nasional (timnas) sepakbola Indonesia kembali ke pentas tertinggi sepakbola Asia. Setelah penantian 15 tahun, Timnas kembali lolos ke AFC Asian Cup, berkat keberhasilan melewati putaran ketiga kualifikasi Piala Asia 2023, Grup A, di Kuwait.

Timnas memastikan tiket ke putaran final sesudah mengalahkan Nepal dengan angka besar, 7-0, pada Selasa malam di Timur Tengah atau Rabu (15/06/2022) dini hari WIB. Kemenangan menaruh Squad Garuda di peringkat kedua Grup A dan berselisih 3 poin dari Yordania yang lolos sebagai juara grup.

Pasukan Merah-Putih ikut lolos karena menempati urutan kedua sebagai runner-up grup terbaik dari fase terakhir kualifikasi Piala Asia 2023. Indonesia unggul dalam selisih gol, +7, daripada lima peringkat kedua, tapi terpaut 1 poin saja dari Kyrgyzstan yang memiliki nilai 7 poin dan mencatat rasio +3.

Squad arahan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, mengumpulkan 6 poin. Kehilangan angka akibat kalah tipis 0-1 oleh Yordania pada pertandingan kedua, Indonesia meraup nilai penting dari kemenangan 7-0 atas Nepal pada laga ketiga dan 2-1 atas tuan rumah Grup A, Kuwait, pada penampilan pertama.

Benang merah terjalin antara Kuwait, Korea Selatan dan Shin Tae-yong dengan sejarah partisipasi tim nasional Indonesia di Piala Asia sejak penampilan perdana atau debut pada 1996 sampai kepastian Timnas lolos sebagai peserta pada edisi 2023. tvOnenews.com menyajikan kisahnya dalam tulisan serial.

1996: Penampilan yang Mengesankan

Setelah 40 tahun berlalu sejak edisi perdana pada 1956, Piala Asia menyambut kedatangan tim nasional sepakbola Indonesia. Pementasan di Uni Emirat Arab pada 1996 menerima 11 negara peserta, termasuk Tim Merah-Putih yang datang sebagai juara Grup 4 sesudah memenangi tahap kualifikasi di Malaysia.

Indonesia membawa squad 20 orang, memadukan pemain senior dengan banyak anak muda. Minus striker Kurniawan Dwi Yulianto, Pelatih Muhammad Danurwindo mempercayakan lini serang pada duet penyerang yang lebih matang dan berusia sepantaran, Widodo Cahyono Putro dan Ronny Wabia.

Duet Widodo dan Ronny tampil padu sejak pertandingan pertama kala Indonesia melawan Kuwait di Abu Dhabi. Nomor 7 Widodo menyentak dunia saat menghantam bola silang lambung dari tandemnya dengan salto spektakuler yang kelak terpilih sebagai gol terbaik Piala Asia melalui polling pada 2020.

Widodo C Putro terlibat lagi pada proses gol kedua Indonesia. Tendangannya menghajar kiper Kuwait yang kepayahan memblok bola. Tapi nomor 8 Ronny Wabia sigap menendang balik si kulit bulat dengan terjangan dari luar petak penalti. Sepakan Ronny pun tergolong gol terbaik sepanjang Piala Asia 1996.

Unggul 2-0 pada babak pertama, timnas tak cukup beruntung untuk menjaga kemenangan pada aksi debut. Kuwait dapat mengejar pada babak kedua dengan dua gol, termasuk satu eksekusi penalti. 2-2.

Aksi Kompak Widodo-Wabia vs STY

Selepas meraih 1 poin dari laga melawan Kuwait, Indonesia menjalani partai kedua. Lawan tampil begitu dominan hingga membuat tiga gol, dalam waktu hanya 15 menit babak pertama. Dalam keadaan unggul, Korea Selatan mengganti gelandang dengan menarik keluar nomor 8, dan memasukkan nomor 7.  

Pemain pengganti ikut melihat rekannya menambah keunggulan Korea Selatan pada babak kedua. Tapi tiga menit kemudian, si nomor 7 juga melihat gol indah dari striker Indonesia. Ronny Wabia menendang bola langsung dari sepak pojok masuk ke gawang atau sekarang terkenal dengan istilah gol olimpico.

Timnas terpacu untuk melawan. Berawal dari gerakan libero Aples Tecuari yang mematahkan serangan lawan dan kemudian terus berlari hingga menyerahkan tugas membuat gol kepada Widodo CP. Si nomor 7 Indonesia memperkecil ketinggalan, 2-4, di hadapan pemain nomor 7 Korea Selatan, Shin Tae-yong.

Pada partai terakhir Grup A, Timnas menantang tuan rumah Uni Emirat Arab, kalah 0-2 dan tersingkir ke posisi terbawah. Tiga jam kemudian, Kuwait menang dengan skor sama atas Korea Selatan. Shin Tae-yong tidak tampil pada kiprah terakhirnya di Piala Asia yang justru merupakan debut Indonesia. (raw)