Dinaturalisasi Singapura, Pemain Persebaya Ini Justru Harus Lawan 'Mantan' Negaranya

tvOnenews.com - Pemain naturalisasi kini marak dilakukan oleh berbagai negara untuk memajukan sepak bola khususnya timnas di kancah internasional. 

Tak hanya Indonesia, bahkan negara tetangga Singapura pun melakukan naturalisasi. Adalah pemain Persebaya, Song Ui-yong yang akhirnya memutuskan untuk memindahkan paspornya dari Korea Selatan ke Singapura pada 2021 lalu. 

Bukan tanpa alasan Song Ui-yong memutuskan untuk naturalisasi. Dia memulai karir profesional sepak bolanya di klub Singapura, Lion City Sailors pada 2011 lalu dan jatuh cinta pada negara tersebut.

Setelah melewati proses naturalisasi dan dipastikan membela Singapura, pemain berposisi gelandang serang ini pun mencatatkan 20 caps bersama timnas Singapura. 

Dua tahun berlalu sejak naturalisasi, Song Ui-yong harus dihadapkan pada kenyataan untuk melawan 'mantan' negaranya sendiri. 

Singapura akan bertemu dengan Korea Selatan pada putaran dua Kualifikasi Piala Dunia 2026 dalam babak penyisihan Grup C pada Kamis (16/11/2023). 

Ada yang lebih berat lagi bagi pemain berusia 30 tahun ini, Korea Selatan memilih untuk bermain di Stadion World Cup Seoul, tempat mimpi setiap anak Korea Selatan bermain sepak bola. 

"Berbicara soal game, saya akui saya gugup tapi di saat yang sama saya tersenyum," kata Song Ui-yong dari laman CNA.

"Ini seperti kamu kembali ke masa kecil, ketika kamu tidak sabar untuk pergi piknik besok," kata Sung Ui-yong. 

Singapura lolos ke putaran dua Kualifikasi Piala Dunia usai menaklukan Guam pada babak play off.

Meski sudah naturaliasi ke Singapura, Sung Ui-yong pun mendapatkan dukungan dari keluarga ketika mengetahui anaknya akan melawan Korea Selatan. 

"Mereka mendukung saya dengan lebih banyak usaha dan memberikan saya tekanan yang lebih banyak juga, mereka bilang 'kamu harus menang dari Guam dan kita bisa melihat pertandinganmu'," kenang Sung Ui-yong. 

Pemain Persebaya, Sung Ui-yong akan membela timnas Singapura di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dok. Persebaya

Sung Ui-yong pun akan dihadapkan pada lawan kuat seperti bintang Korea Selatan Son Heung-min hingga bek tangguh Kim Min-jae. 

"Saya sangat antusias, saya ingin menunjukkan penampilan bagus sebagai pemain timnas Singapura, dan saya percaya kita bisa melakukannya," kata Song Ui-yong. 

Namun alih-alih memikirkan lawannya di lapangan, ada satu yang menjadi hal yang dinantikan oleh Sung Ui-yong. Namanya akan dipanggil dengan sebutan yang benar di stadion. 

"Akhirnya saya bisa mendengar bagaimana seharusnya nama saya disebut, ini akan jadi menarik dan saya pikir ini jadi yang pertama bagi saya," kata Song Ui-yong. (hfp)