Apa Kabar Mbeng Jean Mambalaou? Kiper Asing Pertama Persija Jakarta yang Tak Pernah Dilupakan

Saat kariernya baru mulai menanjak, ia harus meninggalkan Indonesia dan kembali ke Prancis.

Namun kisahnya bersama Persija belum selesai. Takdir membawanya kembali ke Jakarta pada Liga Indonesia VII tahun 2001.

Kesempatan kedua itu tidak disia-siakan, Mbeng tampil semakin matang dan menjadi bagian dari era keemasan klub ibu kota.

Selain refleks dan kemampuan menepis penalti, Mbeng Jean dikenal sebagai penjaga gawang dengan karakter kepemimpinan kuat.

Posturnya yang mencapai 185 cm memberi kesan dominan di bawah mistar, sementara suaranya menjadi kompas bagi barisan pertahanan.

Sopian Hadi, rekan sekaligus deputinya pada musim 2001, pernah mengenang Mbeng sebagai sosok panutan.

Bukan hanya rival di posisi kiper, tetapi mentor yang membentuk mental dan profesionalisme pemain lain.

Menurutnya, Mbeng adalah contoh disiplin dan etos kerja yang layak ditiru.

Usai masa emasnya bersama Persija, Mbeng sempat mencoba peruntungan bersama Persebaya Surabaya pada 2005.

Ia tampil dalam ajang Piala Emas Bang Yos dan menunjukkan performa menjanjikan: tiga kali bermain, hanya kebobolan dua gol, serta tak pernah menelan kekalahan.

Sayangnya, kesempatan itu tak berlanjut menjadi kontrak resmi setelah Persebaya memilih meminjam kiper muda asal China, Zeng Cheng.

Meski singkat, penampilan Mbeng tetap meninggalkan kesan positif.

Sebagai kiper asing pertama Persija Jakarta sejak era 1995/1996 hingga 2004, Mbeng Jean Mambalaou memiliki tempat khusus dalam sejarah klub.

Ia pernah membantu Persija bertahan di musim sulit, lalu kembali untuk mengantar klub meraih kejayaan.

(udn/tsy)