Catatkan Sejarah Baru dengan 6 Poin, Pelatih Filipina Buktikan Tim Universitas Pantas Bersaing di Piala AFF U-23

Jakarta, tvOnenews.com - Filipina U-23 mencatatkan sejarah baru dengan memiliki poin terbanyak sejak keikutsertaan Filipina di Piala AFF U-23. 

Filipina bahkan selangkah lagi menuju semifinal dengan menantikan dua laga tersisa dari fase grup Piala AFF U-23 yang berlangsung pada Selasa (22/7/2025) malam. 

Jika akhirnya Filipina memastikan diri sebagai runner up terbaik, tim asuhan Garrath McPherson akan mencatatkan sejarah baru lainnya dengan lolos pertama kali ke babak semifinal Piala AFF U-23. 

Filipina untuk pertama kalinya mencetak enam poin sebagai poin terbanyak mereka sejak keikutsertaan Filipina di Piala AFF U-23. 

Filipina meraih kemenangan dari Malaysia dan Brunei Darussalam meski akhirnya kalah dari Timnas Indonesia U-23. 

Bahkan Filipina pun sempat dipandang sebelah mata karena lebih banyak diperkuat pemain yang membela tim universitas alih-alih klub profesional. 

Sambil menantikan hasil laga antara Vietnam melawan Kamboja dan Thailand melawan Myanmar, Garrath McPherson mengaku ini jadi momentum paling krusial bagi timnya. 

"Ini adalah momentum yang krusial di turnamen sepak bola dan kami dengan sukses menjalani tujuh hari paling menegangkan," kata Garrath dalama laman resmi Federasi Sepak Bola Filipina, dikutip Selasa (22/7/2025). 

Garrath mengapresiasi bagaimana timnya bermain dengan percaya diri dan berjuang untuk mendapatkan poin sebanyak-banyaknya. 

"Kami menerima semua hasil ini dengan hanya memiliki satu pekan pemusatan latihan, saya sangat bangga dan senang dengan tim bagi pemain dan staf," kata Garrath.

"Saya mempercayai suporter di kandang dan bangga dengan karakter serta semangat tim ini," kata pelatih asal Australia ini. 

Catatan enam poin serta lolos ke babak semifinal menjadi capaian terbaik Filipina U-23 dalam sejarah Piala AFF U-23. 

Dengan hasil ini, Garrath percaya timnya bisa menembus batas lebih jauh dibandingkan hanya menjadi pengisi slot tim semifinal. 

"Kami bisa bersaing di tingkat internasional dengan mengamankan poin terbesar sepanjang sejarah turnamen ini, sisa turnaamen akan menjadi kesempatan bagi kami untuk memperlihatkan kualitas tim," kata Garrath. 

Garrath pun memastikan Piala AFF U-23 bukanlah sebagai hasil akhir tim yang dibentuknya, melainkan awal untuk tantangan yang lebih besar.