Seusai Cukur Vietnam di Piala Asia 2027, Malaysia Makin Blak-blakan Sebut Kualitas Pemain Naturalisasi

Kekalahan ini menjadi alarm bagi Vietnam, sekaligus bukti kebangkitan rival lamanya.

Kemenangan ini tak lepas dari kontroversi. Sembilan pemain naturalisasi diturunkan sejak menit pertama, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sepak bola Malaysia. 

Meskipun sebagian kalangan mempertanyakan arah kebijakan ini, kenyataan di lapangan menunjukkan bahwa semangat membela negara tak mengenal batas kewarganegaraan.

“Yang penting adalah komitmen mereka terhadap panji kebangsaan. Hari ini mereka menunjukkan bahwa mereka bermain untuk Malaysia, dengan hati,” kata Safiq Rahim, mantan kapten tim nasional Malaysia.

Meski demikian, para pengamat menegaskan bahwa keberhasilan jangka panjang tetap harus dibangun di atas sistem pengembangan pemain muda yang solid. 

Jepang menjadi contoh konkret, ketika pada hari yang sama mereka mengalahkan Indonesia 6-0 dengan tim yang seluruhnya terdiri dari pemain lokal jebolan akademi dalam negeri.

Bagi Malaysia, kemenangan atas Vietnam membawa mereka semakin dekat ke putaran final Piala Asia 2027. Namun lebih dari sekadar hasil, malam itu di Bukit Jalil terasa seperti permulaan dari sesuatu yang lebih besar. (lgn)