Kaukus Iowa Tinggal 6 Bulan Lagi, Donald Trump Tetap Calon Terdepan dari Partai Republik

"Dakwaan-dakwaan tersebut sebenarnya telah membantu Donald Trump di kalangan para pemilih primer Partai Republik," kata Art Pope, seorang donatur GOP dari North Carolina yang mendukung mantan Wakil Presiden Mike Pence.

Sementara itu, para anti-Trump di Partai Republik belum menyatukan dukungan untuk kandidat alternatif, hal ini karena Gubernur Florida Ron DeSantis mengalami kesulitan dalam membangun momentum, sehingga masih banyak orang yang menunggu apakah ada calon alternatif lain yang muncul dari kelompok tersebut. Senator Carolina Selatan Tim Scott semakin mendapatkan perhatian.

Beberapa kelompok yang menentang pencalonan Trump telah mulai mengeluarkan dana besar untuk melemahkan dukungannya, meskipun mereka belum sepenuhnya bersatu untuk kandidat lain. Win It Back PAC, sebuah super PAC independen baru yang memiliki hubungan dengan Club For Growth Action yang konservatif, menghabiskan $3,6 juta bulan ini untuk sebuah iklan baru yang menampilkan seorang pendukung Trump yang mengaku telah lelah dengan tingkah laku mantan presiden tersebut.

Kelompok konservatif Americans for Prosperity Action, bagian dari jaringan yang didirikan oleh miliarder Koch bersaudara, juga berusaha melemahkan Trump melalui pendekatan langsung dan panggilan telepon. Kelompok ini mengatakan dalam percakapan dengan para pemilih, mereka menemukan bahwa dukungan terhadap Trump tidak sekuat yang banyak orang duga dan bahkan beberapa orang yang mengidentifikasi diri mereka sebagai pendukung Trump mengkhawatirkan elektabilitasnya dalam pemilihan umum dan terbuka untuk  mencari alternatif lain.

Meskipun para pejabat kelompok ini mengakui bahwa mereka menghadapi tekanan untuk bersatu di sekitar kandidat non-Trump, mereka mengatakan bahwa mereka saat ini fokus pada membangun "pondasi" agar calon alternatif Trump muncul.

"Itu juga yang dirasakan oleh sebagian besar orang yang kami ajak bicara," kata Drew Klein, direktur Negara bagian kelompok ini. "Mereka mungkin belum mengunci diri dengan kandidat tertentu, tetapi mereka tahu kita harus melangkah maju."

Namun, tidak semua orang setuju dengan strategi anti-Trump. Frank Luntz, mantan peneliti pendapat Partai Republik yang telah menjalankan kelompok fokus di Iowa, memperingatkan bahwa pesan seperti itu "membuat kemungkinan Trump menang karena mengubahnya menjadi korban."