Wagner dan Terungkapnya Persaingan di Lingkaran Terdalam Putin

Setelah menyingkirkan Trotsky yang mati dibunuh di Meksiko pada 1940, Stalin awalnya berkuasa secara kolegial bersama Grigory Zinovyev dan Lev Kamenev. Namun, kedua orang ini pun akhirnya disingkirkan.

Stalin memerintah Soviet dengan tangan besi yang tak saja menghabisi lawan-lawan politiknya, tapi juga mendeportasi paksa jutaan orang dari berbagai etnis di Uni Soviet.

Setelah Stalin, muncul Georgy Malenkov. Namun, Malenkov tak bertahan lama setelah disisihkan Nikita Khruschcev. Khruschcev sendiri digoyang oleh Leonid Brezhnez dan Alexei Koysygin.

Era pemerintahan Yuri Andropov dan Konstantin Chernenko menjadi masa yang relatif aman dari pergolakan internal.

Namun, pemimpin Soviet terakhir yang mempromosikan keterbukaan, Mikhail Gorbachev, hampir menjadi korban petualangan politik tokoh-tokoh Partai Komunis garis keras pimpinan Wakil Presiden Gennay Yanayev, Perdana Menteri Valentine Pavlov, dan Kepala KGB Vladimir Kryuchkov.

Gorbachev selamat dari kudeta 1991 itu setelah Presiden Rusia Boris Yeltsin membentengi Gorbachev dari tokoh-tokoh garis keras itu.

Antara melemah dan habis-habisan

Sampai kemudian Uni Soviet bubar pada 1991 yang memicu 15 republik Soviet memerdekakan diri, termasuk Ukraina, pertarungan kekuasaan dalam lingkaran terdalam di Kremlin terus terjadi.

Pada era Putin sendiri, sudah banyak pembantunya yang akhirnya berseberangan untuk kemudian berbalik menjadi lawan politik Putin.

Sebagian dari menjadi buron di luar negeri, antara lain mantan Menteri Keuangan Vladimir Milov dan mantan Perdana Menteri Mikhail Kasyanov.

Lain halnya dengan tokoh-tokoh oposisi. Mereka ditindas, bahkan beberapa mati oleh eksekusi ekstrayudisial, termasuk Boris Nemtsov dan Boris Berezovsky yang pernah berjuang bersama Putin sebelum satu sama lain berbeda pendapat.

Sejak berkuasa pada Mei 2012 dengan menjadi perdana menteri, Putin adalah sosok pemimpin yang kuat mencengkeram kekuasaannya.

Namun, setelah puluhan ribu orang tewas dalam perang di Ukraina, cengkeraman itu terlihat tidak lagi sekokoh dulu, paling tidak menurut sejumlah kalangan yang intensif mencermati politik dalam negeri Rusia.

Puncaknya terjadi ketika Prigozhin memimpin Wagner Group keluar dari wilayah Ukraina untuk merangsek ke dalam wilayah Rusia dan di ambang mencapai Moskow, guna menghukum para pemimpin militer Rusia, khususnya Shoigu dan Gerasimov.