Di Depan Media Bulgaria, Ivan Kolev Blak-blakan Bongkar Fakta Timnas Indonesia Jelang FIFA Series 2026, Singgung Naturalisasi & Pelatih Asing

tvOnenews.com - Mantan pelatih Timnas Indonesia, Ivan Kolev, akhirnya angkat bicara menjelang partisipasi negara kelahirannya, Bulgaria, dalam ajang FIFA Series 2026 di Indonesia. 

Sosok yang pernah menukangi skuad Garuda ini memberikan pandangan jujur sekaligus penuh pengalaman terkait perkembangan sepak bola Indonesia saat ini.

Momen ini menjadi semakin menarik karena bertepatan dengan persiapan Timnas Indonesia menghadapi FIFA Series 2026, sekaligus debut pelatih anyar John Herdman. 

Dengan latar belakang panjang di Indonesia, pandangan Ivan Kolev tentu menjadi sorotan, terutama dalam menilai perubahan besar yang terjadi dalam tubuh tim nasional.

Kenangan Panjang Ivan Kolev di Sepak Bola Indonesia

Nama Bulgaria memang tidak asing bagi pecinta sepak bola Tanah Air. Hal ini tak lepas dari kiprah Ivan Kolev yang pernah melatih Timnas Indonesia pada periode 2002–2004 dan kembali pada 2007. 

Tak hanya itu, ia juga sempat menangani sejumlah klub di Liga Indonesia, sehingga memiliki pemahaman mendalam tentang kultur sepak bola lokal.

Menariknya, pelatih Timnas Bulgaria saat ini, Aleksandar Dimitrov, pernah menjadi asisten Ivan Kolev saat di Indonesia. 

Kini, Dimitrov akan membawa Bulgaria berlaga di FIFA Series 2026, menciptakan semacam “reuni tak langsung” antara masa lalu dan masa kini sepak bola Indonesia.

Saat ini, Ivan Kolev diketahui melatih klub kasta kedua Liga Bulgaria, FC Chernomorets Burgas. 

Dalam wawancaranya dengan media Bulgaria, DSport.bg, ia mengaku masih mengikuti perkembangan sepak bola Indonesia karena keterikatannya dengan banyak pihak di sana. 

“Saya mengikuti kejuaraan ini karena saya terhubung dengan banyak tim di sana dan saya tertarik,” ujar Kolev.

Pujian untuk Indonesia, Kritik soal Naturalisasi

Menjelang kedatangan Bulgaria ke Indonesia, Ivan Kolev memberikan pujian terhadap masyarakat Indonesia yang dikenal ramah. 

Ia meyakini tim Bulgaria akan mendapat sambutan hangat dari publik tuan rumah.

“Saya yakin tim nasional akan disambut dengan baik, dengan penuh hormat, karena mereka adalah orang-orang seperti itu,” ujarnya. “Tim akan merasa nyaman.”

Namun, di balik pujian tersebut, Ivan Kolev juga melontarkan kritik terkait kebijakan sepak bola Indonesia saat ini, khususnya soal naturalisasi pemain. Ia mengaku sulit membandingkan kondisi Timnas Indonesia sekarang dengan era ketika dirinya melatih.

“Perbandingan dengan masa saya dulu sulit dilakukan,” ujar Kolev. 

“Di masa saya, atas desakan saya sendiri, saat masih di tim nasional, saya sangat peduli dengan pemain lokal dan menentang naturalisasi lebih banyak pemain asing.”

Ia juga menyoroti banyaknya pemain asing di klub-klub lokal serta pemain naturalisasi di Timnas Indonesia. 

“Saya sudah melihat ada 5-6 pemain asing di klub-klub. Tim nasional juga penuh dengan pemain asing. Mereka berpikir ini berhasil bagi mereka. Hasilnya tidak sesuai dengan harapan masyarakat Indonesia,” tegasnya.

Sorotan untuk Pelatih Asing dan Jadwal FIFA Series 2026

Selain itu, Ivan Kolev turut menyinggung kebijakan federasi yang kerap menunjuk pelatih asing untuk menangani Timnas Indonesia. 

Meski ia memahami alasan di balik keputusan tersebut, Kolev tetap menyayangkan minimnya kepercayaan terhadap pelatih lokal.

“Mereka mencari pelatih yang memiliki otoritas (wibawa) lebih besar,” ujarnya. “Mungkin penduduk setempat tidak menganggap mereka cukup berwibawa. Yang tentu saja merupakan kesalahan, tetapi begitulah penilaian mereka.”

Sementara itu, Timnas Bulgaria dijadwalkan bertolak ke Indonesia usai Hari Raya Idulfitri 1447 Hijriah pada 21–22 Maret 2026. 

Mereka akan mengikuti FIFA Series 2026 bersama Timnas Indonesia, Kepulauan Solomon, dan Saint Kitts dan Nevis.

Berdasarkan informasi dari akun Instagram resmi tim Bulgaria, pemusatan latihan akan dimulai pada 22 Maret 2026 sebelum keberangkatan ke Jakarta. 

Mereka juga akan menghadiri acara penghargaan “Pemain Terbaik Tahun Ini” di Hotel Hyatt Regency, Sofia, sebelum bertolak ke Indonesia.

Pada pertandingan perdana, Bulgaria akan menghadapi Kepulauan Solomon pada 27 Maret 2026. 

Di hari yang sama, Timnas Indonesia akan berhadapan dengan Saint Kitts dan Nevis. Laga penentuan kemudian digelar pada 30 Maret 2026.

Dengan pengalaman panjangnya di Indonesia, komentar Ivan Kolev menjadi cermin evaluasi sekaligus pengingat. 

Di tengah era baru bersama John Herdman, Timnas Indonesia kini berada di persimpangan penting, antara mempertahankan identitas lokal atau terus melangkah dengan strategi global demi hasil yang lebih kompetitif di kancah internasional. (udn)