Di Hadapan Media Ajax, Maarten Paes Ungkap Alasan Membela Timnas Indonesia

Namun kebahagiaan tersebut tidak berlangsung lama.

Sang nenek meninggal dunia sebelum sempat menyaksikan Paes menjalani pertandingan debutnya bersama tim nasional.

“Dia meninggal tepat sebelum bisa melihat debut saya, yang sangat disayangkan. Setiap kali lagu kebangsaan diputar, saya selalu teringat padanya,” pungkas Paes.

Selain alasan keluarga, Paes juga menyoroti antusiasme sepak bola di Indonesia yang menurutnya sering diremehkan oleh banyak pihak.

Ia bahkan menyamakan atmosfer pertandingan di Gelora Bung Karno Main Stadium dengan fanatisme suporter di Argentina.

“Jakarta selalu menyenangkan. Budaya sepak bola mereka sangat diremehkan,” ujarnya.

Menurut Paes, dukungan puluhan ribu suporter yang memenuhi stadion membuat pengalaman bermain bersama Timnas Indonesia terasa sangat spesial, bahkan bagi pemain yang terbiasa tampil di kompetisi Eropa.

Saat ini Paes masih menjalani karier profesional di Belanda bersama Ajax setelah sebelumnya bermain di FC Dallas pada kompetisi Major League Soccer.

Keputusan Paes memperkuat Timnas Indonesia menambah daftar pemain diaspora yang bergabung dengan skuad Garuda dalam beberapa tahun terakhir.

(tsy)