Di Depan Media Amerika, Maarten Paes Menyampaikan Pernyataan Berkelas usai AFC Tunjuk Arab Saudi sebagai Tuan Rumah Ronde 4

Jakarta, tvOnenews.com - Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes menyampaikan pernyataan berkelas usai AFC menunjuk Arab Saudi sebagai tuan rumah ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Timnas Indonesia bergabung dengan Grup B ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bersama Arab Saudi dan Irak.

Pertandingan ronde keempat tersebut akan dilaksanakan di Arab Saudi mulai 9 sampai 10 Oktober 2025 mendatang.

Hanya peringkat pertama dari masing-masing grup yang akan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Sementara runner up akan bertanding di ronde kelima.

Penunjukan Arab Saudi sebagai tuan rumah ronde keempat sempat menjadi kontroversi. AFC dinilai tidak transparan dalam hal ini.

Namun, Maarten Paes kepada Amerika Serikat, WFAA menyatakan bahwa Arab Saudi bukan tempat yang asing bagi Timnas Indonesia.

Apalagi, Maarten Paes punya kenangan manis karena Arab Saudi menjadi tempat debutnya bersama Timnas Indonesia.

"Di luar Indonesia, komunitas Indonesia terbesar [ada] di Arab Saudi," kata Maarten Paes dikutip dari WFAA pada Jumat (1/8/2025).

"Jadi kami bermain tandang di sana, tapi rasanya seperti pertandingan kandang. Lalu saya berhasil menyelamatkan penalti di laga debut saya,"  sambungnya.

Penjaga gawang FC Dallas di Major League Soccer (MLS) ini mengungkapkan bahwa dukungan suporter Timnas Indonesia sangat luar biasa.

Menurutnya, pengalaman luar biasa ketika bermain di hadapan suporter sendiri yang jumlahnya mencapai puluhan ribu orang.

"Dunia di luar sana berbeda," kata Paes. 

"[Saya] sangat bersyukur bisa merasakan [para penggemar]. Pengalaman yang luar biasa dalam hal perspektif hidup yang berbeda, budaya yang berbeda, dan dari sana saya ingin belajar banyak. Lalu, bermain di stadion berkapasitas 70.000 hingga 80.000 penonton di kandang sendiri, dan juga di pertandingan tandang di Tiongkok yang dihadiri 60.000 orang," katanya.

Dia menyadari, untuk mencapai putaran final Piala Dunia 2026 tidak akan mudah. Perlu kerja keras agar mimpi tersebut bisa terwujud.

Akan tetapi, jika hal ini bisa terwujud, Paes menyatakan bakal menjadi warisan yang sangat luar biasa.

Bukan hanya dia dan keluarganya, namun bagi masyarakat Indonesia yang sangat gila terhadap sepak bola.

"Merupakan suatu keistimewaan bisa meninggalkan warisan," kata Paes. 

"Itu akan sangat keren. Ada tujuan sejati yang bisa kami [sebagai tim nasional Indonesia] capai bersama – dan tidak hanya meninggalkan warisan untuk diri sendiri, tetapi juga untuk negara kita. Warisan keyakinan pada mimpi tertentu, mungkin memadukan sedikit impian Amerika itu ke dalam budaya Indonesia. Mereka benar-benar pantas mendapatkannya dengan semua dukungan setia yang kami dapatkan dari mereka," pungkasnya. (fan)