Australia Jangan Senang Dulu, Media Inggris Sebut Timnas Indonesia Bisa jadi Ancaman: Mereka itu...

tvOnenews.com - Pada Kamis, 20 Maret 2025, Timnas Indonesia akan menghadapi salah satu ujian terbesar dalam perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan bertandang ke Sydney Football Stadium untuk melawan Australia.

Laga ini diprediksi bakal berjalan sengit mengingat posisi kedua tim yang saling bersaing ketat di papan klasemen sementara Grup C.

Australia saat ini berada di urutan kedua dengan 7 poin, sementara Indonesia hanya terpaut satu angka di posisi ketiga dengan 6 poin.

Duel ini sangat penting bagi kedua tim, apalagi melihat hasil pertandingan yang bisa memengaruhi peluang mereka dalam melaju ke putaran final Piala Dunia 2026.

Australia, sebagai tuan rumah, jelas akan lebih difavoritkan, namun Indonesia memiliki beberapa faktor yang bisa membuat mereka menjadi lawan yang tangguh. Salah satunya adalah kebijakan naturalisasi pemain yang telah membuahkan hasil signifikan.

Indonesia, dalam beberapa tahun terakhir, memang tengah gencar melakukan program naturalisasi untuk meningkatkan kualitas tim nasional. 

Dengan sejumlah pemain berbakat yang bermain di Eropa, Garuda kini memiliki skuad yang lebih beragam dan kompetitif.

Teranyar, Indonesia menaturalisasi tiga pemain anyar, yaitu Emil Audero Mulyadi (kiper Juventus), Dean James (bek muda asal Australia), dan Joey Pelupessy (gelandang asal Belanda). 

Ketiganya akan memperkuat Timnas Indonesia dalam laga melawan Australia.

Kehadiran pemain-pemain naturalisasi ini memberikan dimensi baru bagi tim Indonesia, dengan banyak dari mereka yang telah berkarier di liga-liga Eropa.

Dengan latar belakang tersebut, mereka tidak hanya membawa pengalaman internasional, tetapi juga meningkatkan kedalaman skuad Garuda. 

Kehadiran pemain-pemain naturalisasi ini juga mendapat perhatian dari media internasional, termasuk The Guardian.

Dalam artikelnya, media asal Inggris tersebut menyebut Indonesia sebagai ‘rival terbesar Australia di Asia’ setelah melihat penampilan impresif Timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.

The Guardian bahkan menilai bahwa Indonesia tidak akan takut menghadapi Australia, berkat banyaknya pemain keturunan yang bermain di Eropa, yang kini menjadi kekuatan utama Garuda.

"Program naturalisasi besar-besaran tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, dengan para pemain masih menuju kedutaan besar Indonesia di Eropa hampir setiap bulan," tulis The Guardian dalam artikel yang terbit hari Selasa (18/3).

Lebih jauh lagi, The Guardian menggambarkan bagaimana Indonesia yang dulu sering dianggap sebagai tim yang lebih lemah dibandingkan negara-negara seperti Australia atau Jepang, kini sudah berubah.

"Memang jika Anda memberi tahu orang-orang seperti Tim Cahill, Mark Viduka, dan Harry Kewell pada 2006 ketika Australia memasuki sepakbola Asia bahwasanya, kurang dari dua dekade kemudian, Indonesia datang ke Sydney untuk kualifikasi Piala Dunia dengan lebih banyak pemain yang berbasis di Eropa daripada tuan rumah, mereka akan berpikir Anda terlalu banyak minum [bir] Bintang," tulis The Guardian.

"Tidak ada rasa takut, tidak ada firasat intimidasi atau kekhawatiran tentang pertarungan fisik. Indonesia sama berpengalamannya dengan tuan rumah dalam hal bermain Eropa; Beberapa pemain yang di Asia harus mengejar ketertinggalan," lanjutnya.

Sementara itu, Australia yang kini dilatih oleh Tony Popovic, juga datang dengan skuad yang kuat.

Dengan pemain-pemain kunci seperti Mat Ryan, Aaron Mooy, dan Andrew Redmayne, Socceroos jelas ingin memperpanjang rekor positif mereka di kualifikasi Piala Dunia 2026.

Namun, Australia tentu harus mewaspadai kekuatan baru yang dimiliki Timnas Indonesia. (tsy)