London, Inggris – Memasuki 30 tahun Premier League, sebuah lembaga polling menetapkan Thierry Henry sebagai pemain terbesar. Legenda Arsenal mengalahkan banyak nama terkenal.

Hasil jajak pendapat terhadap lebih dari 1.000 partisipan menghasilkan nama Thierry Henry sebagai pemain terbaik Premier League sejak awal bergulir pada musim 1992-1993. Menurut lembaga polling YouGov, Henry mengalahkan 19 nama lain dalam kurun tiga dekade terakhir.

YouGov menyatakan, “Berdasarkan temuan, 15% penggemar sepakbola menyebut Henry sebagai pemain terbaik dalam sejarah competition Premier League.”

Pengumuman dari YouGov pada Kamis (04/08/2022) waktu Inggris terjadi hanya satu hari setelah Arsenal memperingati peristiwa pembelian Thierry Henry dari Juventus pada 03 Agustus 1999.

Dalam 30 tahun Premier League, menurut pilihan 15 persen pengunjung voting, kiprah Titi Henry lebih baik daripada nama-nama top lain, seperti Cristiano Ronaldo, Eric Cantona hingga jagoan lokal Inggris, striker legendari Newcastle United dan Blackburn Rovers, Alan Shearer.

Meski mengantongi hanya 15 persen pemilih, Henry sudah meraih angka terbanyak. Ia mengumpulkan banyak dukungan dari pengunjung yang kebanyakan bertempat tinggal di London, yang merupakan basis bekas klubnya, Arsenal.

Selama dua kali berkarier di klub London Utara, Henry bermain dalam 377 pertandingan di berbagai kompetisi. Striker asal Prancis mencetak 228 gol, yang menempatkan si pemakai nomor 14 sebagai top scorer dalam sejarah Arsenal.

Thierry Henry ialah bagian terpenting saat Arsenal menjadi juara Premier League tanpa terkalahkan pada musim 2003-2004. Selama memperkuat The Gunners, TH14 menjuarai Liga Inggris dua kali, dua FA Cup, dua Community Shields dan sekali menjadi runner-up Champions League 2006.

Di sela dua kali membela Arsenal, Henry mencatat sukses juga di klub raksasa Spanyol, Barcelona, dan singgah di Liga Amerika Serikat bersama New York Red Bulls. Ia pensiun pada 2014. Sebentar melatih bekas klubnya, AS Monaco, kini Thierry kembali menjabat asisten pelatih tim nasional Belgia.

Menurut jajak pendapat, Thierry Henry mengalahkan jagoan Manchester United, Cristiano Ronaldo. Peraih lima Ballon d’Or di tingkat Eropa, Ronaldo pun menjalani dua masa membela United. Namun kiprahnya pada musim 2021-2022 belum secemerlang prestasinya pada masa lalu.

Selain CR7, Manchester United mendominasi daftar 20 pemain terbaik Premier League dalam kurun 30 tahun sejak musim pertama bergulir pada 1992-1993 hingga memasuki kompetisi 2022-2023. Dengan rekor 13 kali juara, United menaruh delapan nama dalam senarai the greatest.

20 Pemain Terhebat Premier League

1. Thierry Henry
2. Cristiano Ronaldo
3. Alan Shearer
4. Eric Cantona
5. Steven Gerrard
6. Dennis Bergkamp
7. Mohamed Salah
8. Kevin De Bruyne
9. Ryan Giggs
10. Sergio Aguero
11. Frank Lampard
12. Peter Schmeichel
13. Paul Scholes
14. Wayne Rooney
15. Roy Keane
16. Didier Drogba
17. Patrick Viera
18. Vincent Kompany
19. Petr Cech
20. Rio Ferdinand

Dari 20 nama, hanya tiga nama yang masih berkiprah saat kompetisi paling bergengsi menyambut musim ke-30 sejak Liga Inggris memakai nama dan format Premier League. Selain Cristiano Ronaldo (MU), ada Mohamed Salah (Liverpool) dan Kevin De Bruyne di Manchester City. (raw)