John Herdman Melirik? Jawaban Berkelas Eksel Runtukahu Soal Peluang Bela Timnas Indonesia di ASEAN Cup 2026

tvOnenews.com – Penyerang Persija Jakarta Eksel Runtukahu tengah menjadi buah bibir berkat ketajamannya di kompetisi Super League 2025/2026. Meski namanya santer dijagokan publik untuk mengisi lini depan Timnas Indonesia di ajang ASEAN Cup 2026, pemain asal Tondano ini justru menunjukkan sikap yang sangat membumi.

Eksel menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini bukanlah mengejar panggilan dari pelatih John Herdman, melainkan memberikan kontribusi maksimal bagi Macan Kemayoran.

Dalam sesi jumpa pers usai laga panas melawan Persebaya, Sabtu (11/4/2026), Eksel secara terbuka menyatakan tidak ingin terbebani dengan ekspektasi publik terkait Skuad Garuda.

"Ya, saya tidak berharap untuk ke situ (dipanggil ke Timnas Indonesia). Tapi, saya akan memberikan yang terbaik untuk tim (Persija). Kalau memang dari Tuhan ada kesempatan buat ke Timnas, saya akan memberikan yang terbaik untuk itu," tegas Eksel dengan penuh keyakinan.

Saat ini, Eksel menyandang status sebagai pemain lokal tersubur di kasta tertinggi liga domestik bersama Ezra Walian.

Performanya dinilai banyak pihak bahkan lebih menjanjikan dibandingkan beberapa nama pemain abroad di lini depan.

Menjadi striker lokal di tim sebesar Persija bukanlah perkara mudah. Eksel harus bersaing ketat dengan deretan legiun asing berkualitas seperti Gustavo Almeida, Emaxwell, Alaaeddine Ajaraie, hingga pemain keturunan Mauro Zijlstra.

Alih-alih merasa terancam, pemain berusia 27 tahun ini justru menjadikan persaingan tersebut sebagai kawah candradimuka untuk mengasah kemampuannya.

"Buat saya, pemain-pemain yang datang ke Persija saya anggap bukan saingan, tapi saudara saya. Itu jadi motivasi saya. Kami saling bicara buat tim. Siapa yang lebih bagus, pasti dia akan main," ungkapnya.

Eksel menambahkan bahwa dirinya merasa bangga bisa belajar langsung dari para penyerang senior dan asing yang memiliki pengalaman internasional.

Bagi Eksel, kunci untuk menembus skuad John Herdman adalah konsistensi di level klub.

Ia percaya bahwa jika penampilannya terus mentereng bersama Persija, maka pintu Timnas Indonesia akan terbuka dengan sendirinya tanpa harus diminta.

"Posisi saya striker lokal, saya sangat bangga dan senang bisa ada senior-senior kayak Gustavo. Yang utama, etos kerja tidak boleh kalah," pungkas pemain kelahiran Sulawesi Utara tersebut.