Jejak Rivalitas Israel-Iran di Sepak Bola: HaTchulim-Levanim Jadi Bulan-bulanan Singa Persia Sebelum Hengkang dari AFC

Kekalahan tersebut menjadi salah satu momen pahit bagi Israel sebelum mereka hengkang dari panggung sepak bola Asia.

Putus Diplomasi, Rivalitas Berakhir
Rivalitas ini mendadak terhenti usai Revolusi Iran 1979, ketika hubungan diplomatik kedua negara diputus total.

Iran menolak bertanding melawan Israel dalam bentuk apa pun — tidak hanya di sepak bola, tetapi juga di cabang olahraga lainnya.

Karena tekanan geopolitik dan boikot dari sejumlah negara Timur Tengah, termasuk Iran, Israel akhirnya keluar dari AFC dan bergabung ke zona UEFA pada tahun 1994.

Kini, pertemuan antara Timnas Iran dan Israel di lapangan hijau menjadi sesuatu yang nyaris mustahil.

Namun, sejarah mencatat bahwa sebelum ketegangan politik membuncah, keduanya pernah berbagi arena dan membentuk rivalitas klasik Asia yang penuh tensi.

Singa Persia mungkin terlalu dominan, tetapi laga-laga lawan Israel akan selalu menjadi bagian penting dalam perjalanan sejarah sepak bola Iran — yang kini terus berkembang sebagai salah satu kekuatan utama di Asia.

(sub)