Masih Ingat Yohanes Pahabol? Eks Wonderkid Timnas Indonesia yang Tolak Main di Liga Spanyol, Kini Tetap Bersinar di Usia 34 Tahun

tvOnenews.com - Dalam jagat sepak bola Indonesia, mimpi bermain di Eropa biasanya menjadi ambisi tertinggi bagi setiap pemain.

Namun, sebuah kisah unik dan jarang terjadi datang dari penyerang sayap lincah asal Papua, Yohanes Fernando Pahabol atau Yohanes Pahabol.

Pemain yang dikenal dengan kecepatan dan teknik olah bola mumpuni ini ternyata pernah memiliki kesempatan emas untuk bergabung dengan klub papan atas Liga Spanyol, Villarreal CF, tapi ia justru memilih untuk menolaknya.

Kisah ini kembali mencuat ke permukaan pada Maret 2026, mengingatkan publik bahwa bakat talenta Papua sebenarnya sudah sejak lama diakui oleh pemandu bakat internasional.

Villarreal bukanlah klub sembarangan. Klub yang pernah menjuarai Liga Europa itu dilaporkan sempat memantau serius performa Pahabol saat ia masih berada di puncak performanya bersama Persipura Jayapura dan Timnas Indonesia.

Villarreal, yang dijuluki The Yellow Submarine, dikenal sebagai klub yang jeli dalam melihat potensi pemain-pemain bertubuh mungil, tapi memiliki kecepatan tinggi, mirip dengan gaya bermain Pahabol.

Awal mula peluang Yohanes Pahabol mendapat kesempatan itu muncul berkat pengamatan Claude Ngon A Djam, mantan striker Timnas Kamerun yang pernah satu tim dengan Pahabol di Persidafon Dafonsoro.

Takjub dengan kelincahan sang pemain, Ngon A Djam berusaha menjembatani Pahabol dengan rekannya yang merupakan agen pemain di Spanyol.

Ngon A Djam bahkan menyamakan gaya main Pahabol dengan sang megabintang Argentina, Lionel Messi, karena postur dan kecepatannya.

“Pahabol itu pemain bagus. Saya mau bawa dia main di Eropa. Saya Panggil teman, seorang agen sepakbola di Spanyol yang sering membawa pemain ke Villarreal,” kata Ngon A Djam, dikutip dari kanal YouTube Sport77, Kamis (19/3/2026).

“Saya bilang ke dia (agen pemain sepak bola). Eh friend, ini ada anak di Indonesia mainnya seperti Lionel Messi. Bagus sekali mainnya, usianya juga masih muda. Dia pun minta saya mengirim video permainan Pahabol,” lanjut eks bomber Sriwijaya FC tersebut.

Awalnya, Pahabol menyambut baik tawaran tersebut. Ia tampak antusias untuk mencoba peruntungan di benua biru setelah diajak berdiskusi oleh Ngon A Djam.

“Saya bilang ke Pahabol. Saya bukan agen, tapi saya suka gaya permainan kamu dan ingin bantu karier kamu. Saat itu, Pahabol bilang mau (main di luar),” tegas pria yang kini berusia 46 tahun.

Namun, saat proses administrasi dan komunikasi mulai berlanjut secara serius beberapa bulan kemudian, terjadi perubahan sikap yang mengejutkan.

Ketakutan akan proses adaptasi di negeri asing yang jauh dari zona nyaman menjadi penghalang utama.

“Dua bulan berselang, mereka (pihak agen) minta perkembangan Pahabol dan menanyakan apakah Pahabol mau ke Spanyol atau tidak. Ternyata, Pahabol takut dan enggak jadi pergi ke Spanyol,” kata Ngon A Djam sambil tertawa.

Keputusan Pahabol menolak Villarreal membuatnya tetap berkarier di Liga Indonesia. Ia menjadi legenda bagi Persipura Jayapura dan sempat membela beberapa klub besar lainnya, seperti Persebaya Surabaya (2018) dan Persik Kediri (2022-2024).

Saat ini, meski usianya sudah menginjak 34 tahun, ia tetap berkontribusi bagi tanah kelahirannya dengan membela Persipura di Liga 2 musim 2025-2026. (ism)