Enam Bulan Perang, Barang Rusia Masih Masuk ke Amerika Serikat

Baltimore, Amerika Serikat — Sebuah kapal kontainer besar ditarik ke Pelabuhan Baltimore sarat dengan lembaran kayu lapis, batang aluminium dan bahan radioaktif dan semuanya bersumber dari ladang, hutan, dan pabrik Rusia.

Presiden Joe Biden berjanji untuk "menimbulkan rasa sakit" dan memberikan "pukulan telak" pada Vladimir Putin melalui pembatasan perdagangan komoditas seperti vodka, berlian, dan bensin, setelah invasi Rusia ke Ukraina enam bulan lalu. 

Namun ratusan jenis barang tidak sah lainnya yang bernilai miliaran dolar, termasuk yang ditemukan di kapal tujuan Baltimore dari St. Petersburg, Rusia, terus mengalir ke pelabuhan AS.

Associated Press menemukan lebih dari 3.600 pengiriman kayu, logam, karet, dan barang-barang lainnya telah tiba di pelabuhan AS dari Rusia, sejak mulai meluncurkan rudal dan serangan udara ke tetangganya pada Februari. 

Jumlah pengiriman itu sudah jauh berkurang dibanding periode yang sama pada tahun 2021 ketika sekitar 6.000 pengiriman tiba, tetapi masih menambahkan hingga lebih dari US$1 miliar perdagangan per bulan.

Pada kenyataannya, tidak ada yang terlibat yang benar-benar mengharapkan perdagangan terhenti setelah invasi. Melarang impor barang-barang tertentu kemungkinan akan lebih merugikan sektor-sektor tersebut di AS daripada di Rusia.

“Ketika kita menjatuhkan sanksi, itu bisa mengganggu perdagangan global. Jadi tugas kami adalah memikirkan sanksi mana yang memberikan dampak paling besar sekaligus memungkinkan perdagangan global berjalan,” Duta Besar Jim O'Brien, yang mengepalai Kantor Koordinasi Sanksi Departemen Luar Negeri, mengatakan kepada AP.

Para ahli mengatakan ekonomi global sangat terkait sehingga sanksi harus dibatasi cakupannya untuk menghindari kenaikan harga di pasar yang sudah tidak stabil.

Juga, sanksi AS tidak ada dalam ruang hampa lapisan larangan Uni Eropa dan Inggris, yang menghasilkan aturan perdagangan yang berbelit-belit yang dapat membingungkan pembeli, penjual, dan pembuat kebijakan.

Misalnya menrut penelusuran AP, pemerintahan Biden dan UE merilis daftar terpisah perusahaan Rusia yang tidak dapat menerima ekspor, tetapi setidaknya satu dari perusahaan tersebut ( pemasok logam kepada militer Rusia, untuk membuat jet tempur yang saat ini menjatuhkan bom di Ukraina) masih menjual jutaan dolar logam untuk perusahaan Amerika dan Eropa.

Sementara beberapa importir AS mencari bahan alternatif di tempat lain, yang lain mengatakan mereka tidak punya pilihan. Dalam kasus impor kayu, hutan birch Rusia yang lebat menghasilkan kayu yang sangat keras dan kuat sehingga sebagian besar furnitur kelas kayu Amerika, dan banyak lantai rumah, dibuat darinya. 

Kontainer pengiriman barang-barang Rusia (menir, sepatu angkat besi, peralatan penambangan kripto, bahkan bantal) tiba di pelabuhan AS hampir setiap hari.

Rincian barang impor dari Rusia menunjukkan beberapa barang jelas legal dan bahkan didorong oleh pemerintahan Biden, seperti lebih dari 100 pengiriman pupuk yang telah tiba sejak invasi. 

Produk-produk yang sekarang dilarang seperti minyak dan gas Rusia terus tiba di pelabuhan AS lama setelah pengumuman sanksi karena periode “wind down”, yang memungkinkan perusahaan untuk menyelesaikan kontrak yang ada.

Dalam beberapa kasus, asal produk yang dikirim dari pelabuhan Rusia mungkin sulit untuk dibedakan. Perusahaan energi AS terus mengimpor minyak dari Kazakhstan melalui pelabuhan Rusia, meskipun minyak itu terkadang dicampur dengan bahan bakar Rusia. 
Pakar perdagangan memperingatkan bahwa pemasok Rusia tidak dapat diandalkan, dan struktur perusahaan yang tidak jelas dari sebagian besar perusahaan besar Rusia membuat sulit untuk menentukan apakah mereka memiliki hubungan dengan pemerintah.

Rusia dan AS tidak pernah menjadi mitra dagang utama, sehingga sanksi impor hanyalah sebagian kecil dari strategi pembalasan. Pembatasan ekspor dari AS (khususnya teknologi) menyebabkan lebih banyak kerusakan pada ekonomi Rusia, dan sanksi Bank Sentral Rusia telah membekukan akses Rusia ke sekitar US$600 miliar cadangan mata uang yang disimpan di seluruh AS dan Eropa.

Meskipun demikian, sanksi membawa bobot simbolis di luar kerugian finansial yang mungkin ditimbulkannya, terutama bagi konsumen Amerika yang ngeri dengan perang.(chm)