Juan Laurent Tak Menyangka Bisa Cetak sejarah Timnas Basket Indonesia SEA Games 2021

Jakarta - Salah satu pemain kunci kemenanganTimnas Basket Indonesia pada arena SEA Games Vietnam 2021, Juan Laurent tak menyangka dirinya bisa mencetak sejarah baru dalam bola basket Indonesia, Minggu 22/5.

“Bagi saya, bukan masalah medalinya, tapi make it story-nya itu. Karena yang saya tahu, dari saya kecil hanya Malaysia dan Filipina saja selama ini (juara),” kata Juan yang diwawancarai setelah memenangkan pertandingan melawan Filipina di Thanh Try Gymnasium, Hanoi, Minggu, dengan skor 85-81.

Pertandingan itu merupakan penentuan antara Timnas Basket Indonesia dan Filipina karena sama-sama mengemas lima kemenangan dari total tujuh peserta yang menerapkan sistem pertandingan round robin.
Juan yang mengenal olahraga bola basket sejak kelas 4 SD ini mulai memperkuat Tim Nasional pada arena SEA Games 2019 di Filipina.

Saat itu, Indonesia pulang dengan tangan hampa karena kalah pada perebutan medali perunggu setelah dikalahkan Vietnam.

Kini, kondisi jauh berbeda. Menurut pemain Satria Muda ini, Tim Indonesia jauh lebih kuat karena terdapat tiga pemain naturalisasi Diagne Dame, Terrell Bolden Marques, Jawato Brandon

“Komposisi pemain saat ini lebih banyak pemain tinggi karena ada pemain naturalisasi,” kata pemain dengan posisi forward ini.

Selain itu, adanya pelatih asing Pejic Milos, menurutnya, semakin membuat tim menjadi lebih percaya diri dibandingkan sebelumnya, terutama dari sisi pertahanan.

Kekasih dari pebulu tangkis Bellaetrix Manuputty ini menilai, posisi Indonesia yang selalu di bawah Filipina dan tak pernah meraih medali emas justru menguntungkan saat ini. “Justru kami tak terbeban, karena jadi tim underdog (non unggulan),” kata dia.

Filipina menjadi juara bola basket pertama kali sejak 1989 dan hingga penyelenggara 2019 hanya sempat melepas gelar kepada Malaysia pada 1979 dan 1989.

Indonesia belum pernah meraih medali emas bola basket putra SEA Games sejak mulai berpartisipasi pada 1977 dan selalu saja harus puas dengan perak di bawah Filipina, yang memang punya reputasi sebagai raja bola keranjang Asia Tenggara. Negara yang sangat menggemari olahraga bola basket ini bahkan tampil di Piala Dunia FIBA dalam beberapa kesempatan.