Satu-satunya di Indonesia, Teratai Raksasa Ada di Manggarai Timur

Manggarai Timur, NTT- Lautan utara Flores tampak biru pekat di siang hari. Panorama aduhai membuai nitra ketika menjejak aspal yang melintasi perbukitan gersang tepi pantai utara Manggarai Timur, Nusa Tenggara Timur.

Memakan waktu empat jam dari kota Ruteng, Ibu Kota Kabupaten Manggarai, perjalanan mengikuti rute jalan pantai utara Manggarai Timur memang melelahkan. Hati-hati berkendara di sini sebab jalurnya banyak tikungan tajam serta tanjakan.

Namun di ujung tujuan, rasa letih serentak sirna oleh panorama danau penuh teratai tersembul di dasar perbukitan hijau sisi utara Kelurahan Pota, Kecamatan Sambi Rampas.

Teratai dengan nama latin Victoria amazonica ini punya warna khas bunga yakni pinkish atau campuran warna merah muda dan putih. Teratai raksasa ini berbunga selama April hingga akhir Mei.

Setelah bulan Mei, masih ditemukan banyak tersisa bunga dan bonggol berisi bijian-bijian mirip kacang tanah yang enak dimakan.

Dalam bahasa lokal, danau teratai ini disebut Rana Tonjong. Rana berarti danau, sedangkan Tonjong sebagai personifikasi biji bunga yang oleh warga lokal diyakini sebagai obat sakit lambung.

Teratai raksasa ini tumbuh memenuhi danau lotus (Nelumbo nucifera) seluas hampir 3,5 hektare yang dibatasi hamparan sawah di bagian hilir.

Rana Tonjong merupakan jenis danau tapal kuda atau oksbow lake, di mana air akan surut pada musim kering. Air akan kembali lagi karena areal persawahan di sekitar objek ini merupakan wilayah tadah hujan.

Danau Tonjong atau Rana Tonjong terletak di Desa Golo Nanga Baling, Kecamatan Sambi Rampas. Jarak dari Ruteng Ibukota Kabupaten Manggarai lebih kurang 107 Km.

Tak seperti lotus kebanyakan yang menjalar di permukaan air, lotus di Rana Tonjong tumbuh tegak dengan tinggi batang mencapai 2 sampai 3 meter, berdaun lebar hingga 45 sentimeter dan lebar bunga mencapai 25 sentimeter.

Tonjong disebut juga lotus raksasa. Bunga lotus Rana Tonjong memiliki mahkota berwarna merah muda dan keputih-putihan, sedangkan sari dan putiknya berwarna kuning keemasan.

Arsyad, Tenaga Harian Lepas (THL) Dinas Pariwisata Manggarai Timur yang ditugaskan menjaga destinasi Lotus Rana Tonjong mengatakan, Rana Tonjong sebagai danau lotus terbesar kedua setelah Provinsi Mandi, India Utara.