Irak Optimistis Bisa Taklukkan Uni Emirat Arab di Putaran Kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026

Jakarta, tvOnenews.com - Irak optimistis  dapat menaklukkan Uni Emirat Arab pada leg pertama putaran kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ini menjadi laga menentukan untuk mengambil slot terakhir Asia di Piala Dunia 2026. 

Kedua tim akan bertemu di Stadion Mohamed bin Zayed, Kamis (13/11/2025). Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold optimistis bisa membawa timnya menaklukkan Uni Emirat Arab walaupun merasa tak diuntungkan dengan status sebagai tim tamu. 

"Latihan Timnas Irak berjalan baik selama beberapa hari terakhir, suasananya antusias, dan para pemain ingin meraih hasil positif melawan UEA di pertandingan besok. Pertandingan ini tentu akan sulit karena tim lawan terorganisir dan memiliki pemain-pemain luar biasa yang dapat membuat perbedaan dan menentukan hasil," kata Graham Arnold.

Irak sebenarnya diuntungkan dengan berada di posisi lebih tinggi di Ranking FIFA dibandingkan dengan Uni Emirat Arab. 

Bagi pelatih asal Australia ini, memainkan leg pertama di Uni Emirat Arab tak memberikan keuntungan bagi timnya. 

"Separuh misi akan selesai besok malam, dan misi kedua harus diselesaikan dengan sukses di Basra. Hari ini kami memiliki opsi serangan yang bagus, dan mungkin ini terjadi untuk pertama kalinya sejak saya mengambil alih kepemimpinan tim Irak Mei lalu," kata Graham Arnold dikutip dari laman Winwin, Rabu (12/11/2025). 

Keuntungan diberikan pada pemain yang memiliki mentalitas dan semangat juang untuk memenangkan pertandingan ini. Graham Arnold pun tak mengambil keuntungan dengan pemainnya yang juga membela beberapa klub Uni Emirat Arab. 

"Kami akan memilih pemain yang paling siap untuk pertandingan, dan saat ini kami, sebagai staf teknis, sedang melatih mental dan fisik tim nasional Irak agar semua orang benar-benar siap," katanya. 

Irak gagal lolos langsung ke Piala Dunia 2026 setelah menjadi runner up Grup B di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Dia meyakinkan para penggemar untuk tetap percaya dengan usaha Irak menuju Piala Dunia 2026. 

"Saya mempelajari tim nasional UEA selama tiga minggu, baik dari segi tim secara keseluruhan maupun para pemain. Kami mencapai babak playoff ini untuk pertama kalinya dalam sejarah Irak, dan perjalanan masih berlanjut dan belum berakhir di sini," katanya.