Tony Popovic Bawa Kabar Baik untuk Timnas Indonesia, Pelatih Australia Sebut Jepang akan Menang: Bikin Garuda Lolos Langsung Piala Dunia?

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, bawa kabar baik untuk Timnas Indonesia, ia menyebut Jepang akan menang di laga nanti.

Jika Samurai Biru berhasil menaklukkan Socceroos, maka situasi tersebut membuat peluang skuad Garuda lolos langsung ke Piala Dunia 2026 menjadi terbuka.

Sumber :

• ANTARA FOTO/Hafidz Mubarak A/nym

Seperti diketahui, Australia, Arab Saudi dan Timnas Indonesia tengah berebut satu tiket tersisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026 untuk menemani Jepang.

Jepang telah mengunci posisi juara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan 20 poin, diikuti Australia (13), Arab Saudi (10) dan Timnas Indonesia (9).

Sementara dua tim lain yakni Bahrain (6) dan China (6) sudah tersingkir dari persaingan satu tiket tersisa untuk menjadi runner-up agar lolos otomatis.

Hanya dua tim teratas masing-masing grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026, lalu posisi tiga dan empat masih bisa lanjut bersaing di putaran keempat.

Semua peserta masing-masing tinggal menyisakan dua pertandingan terakhir. Dua laga hidup dan mati akan menentukan nasib mereka ke Piala Dunia 2026.

Dalam dua laga terakhir itu, Timnas Indonesia lebih dulu akan menjamu China di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada 5 Juni 2025.

Lima hari kemudian, tim besutan Patrick Kluivert bakal diuji dalam lawatannya ke markas Jepang di Suita City Stadium, Osaka pada 10 Juni 2025. 

Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, telah memanggil 32 pemain terbaiknya demi mendapatkan hasil maksimal dari dua laga tersebut.

Sumber :

• tvonenews.com - Taufik Hidayat

Jika skuad Garuda menyapu bersih dua laga dengan kemenangan, Jay Idzes dkk punya kans lolos langsung dengan catatan Australia dan Arab Saudi harus kecele.

Menariknya, pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, seakan menyampaikan kabar baik untuk Timnas Indonesia sebelum mereka melawan Jepang.

Australia dijadwalkan akan menghadapi Jepang di Stadion Perth, Perth pada 5 Juni dan melawan Arab Saudi pada 10 Juni malam waktu setempat.

Tony Popovic pun memanggil 23 pemain terbaiknya. Sebut saja seperti Riley McGree (Middlesborough FC) hingga Connor Metcalfe (FC St Pauli).

Kemudian Max Balard (NAC Breda), Nicolas Milanovic (Aberdeen FC), Paul Okon-Engstler (SL Benfica), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC).

Meski diperkuat banyak pemain abroad, Popovic mengatakan bahwa Australia tidak yakin bisa mengalahkan Jepang pada laga nanti.

Sebaliknya, pelatih berusia 51 tahun itu justru yakin bahwa Jepang yang akan memenangkan pertandingan kontra Australia nanti.

Pasalnya, kata dia, Jepang belum pernah kalah di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Samurai Biru juga memiliki banyak pemain yang bermain di Eropa.

"Saya yakin mereka (Jepang) akan datang dengan pola pikir untuk menang. Mereka belum pernah kalah dalam pertandingan ini. Mereka adalah tim terbaik. Tidak diragukan lagi," jelas Popovic, dikutip dari laman resmi Football Australia.

"Kami pernah melawan mereka di Jepang. 11 pemain, tim utama, semuanya bermain di Eropa. Tidak ada pemain J-League yang menjadi starter," tambahnya.

Popovic menilai para pemain pengganti Jepang juga tak kalah hebat dengan skuad inti. Termasuk pemain berkarier di Liga Jepang yang dinilai sama kualitasnya.

"Saya yakin kita semua setuju bahwa J-League adalah kompetisi yang kuat. Jadi, jika mereka mengganti pemain, jika beberapa pemain J-League masuk, saya yakin mereka ingin membuktikan kemampuan mereka kepada pelatih, karena mereka juga ingin pergi ke Piala Dunia," ujar Popovic.

"Siapa pun yang bermain, saya yakin akan sangat termotivasi untuk bermain baik bagi negara, itulah yang kami perkirakan," jelasnya lagi.

Andai Australia benar-benar kalah dari Jepang, maka akan menjadi keuntungan tersendiri bagi Timnas Indonesia yang diharapkan bisa menang atas China.

Apalagi jika Australia imbang kontra Arab Saudi, sementara skuad Garuda kembali menang ketika melawan Jepang, maka Garuda diuntungkan.

Jika skenario itu terjadi, maka Timnas Indonesia bisa menyalip Australia, bahkan finis sebagai runner-up sekalipun Arab Saudi menang atas Bahrain.

"Saya pikir semua pertandingan itu penting, dan sejauh ini saya merasa kami telah menangani ekspektasi dan tekanan itu dengan cukup baik," ujar Popovic.

"Kami tahu kami berada di posisi yang bagus, tetapi kami sekarang bermain melawan tim terbaik di Asia. Tantangannya adalah: dapatkah kami tampil lebih baik daripada yang kami lakukan di Jepang? Kami memperoleh hasil yang hebat," imbuhnya.

"Dapatkah kami bermain lebih baik? Itulah yang ingin saya lihat terjadi, untuk menunjukkan perkembangan kami sejak pertandingan itu," jelas pelatih Australia itu.

Namun, paling realistis jika melihat klasemen saat ini Timnas Indonesia ditargetkan finis di posisi empat besar agar lolos ke putaran keempat.

(yus)