Media Asing Prediksi Persaingan Grup B Piala AFF 2024, Bukan Timnas Indonesia yang Diunggulkan

Jakarta, tvOnenews.com - Media asing ESPN memprediksi persaingan Grup B di Piala AFF 2024. 

Piala AFF 2024 dibagi menjadi dua grup selama fase penyisihan grup digelar.

Pada Grup A, terdapat Kamboja, Malaysia, Timor Leste, Thailand dan Singapura. 

Sementara di Grup B, ada Timnas Indonesia, Vietnam, Myanmar, Laos dan Filipina. 

Hanya juara dan runner up grup yang akan melanjutkan perjuangan di babak semifinal. 

Secara khusus, jurnalis ESPN Gabriel Tan mengulas keseruan di Grup B. 

"Belum lama, Timnas Indonesia, Vietnam dan Filipina berada di grup yang sama pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia," ulas ESPN dikutip Minggu (8/12/2024). 

ESPN mengakui bahwa Timnas Indonesia menjadi grup terfavorit dengan dukungan militan dari suporter Skuad Garuda. 

Sayangnya, euphoria suporter tak diikuti oleh prestasi Timnas Indonesia untuk memiliki trofi Piala AFF. 

"Meskipun menjadi salah satu tim terkuat di ASEAN, Timnas Indonesia belum merasakan trofi Piala AFF dan selalu menjadi runner up di enam edisi," ulas ESPN. 

ESPN pun paham keputusan Shin Tae-yong yang menggunakan Piala AFF sebagai cara regenerasi Skuad Garuda dengan tanpa memainkan para pemain abroad yang selama ini menjadi pahlawan di kebangkitan Timnas Indonesia dalam beberapa waktu terakhir.

"Meskipun ada ambisi untuk mengakhiri penantian trofi selama 28 tahun, Shin Tae-yong telah menekankan bahwa skuad ini adalah untuk SEA Games 2025, yang mana mereka bertujuan untuk mempertahankan medali emas tersebut," tulis ESPN. 

Namun Shin Tae-yong tetap menatap serius turnamen ini dengan kehadiran pemain senior di antara pemain U-22. 

Sejumlah pemain yang biasa dipanggil seperti Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan dan Marselino Ferdinan turut membantu Skuad Merah Putih di Piala AFF. 

Sayangnya, tiga pemain abroad ini seakan tak cukup untuk membuat ESPN mengunggulkan Timnas Indonesia meraih gelar juara. 

"Timnas Indonesia punya banyak potensi mentah, mengingat tim ini adalah tim eksperimen, mungkin penantian suporter untuk merasakan trofi Piala AFF masih akan berlangsung lama," ulas ESPN. 

ESPN pun menggunggulkan Vietnam sebagai tim yang memiliki kekuatan dominan di Grup B. 

Setelah menjadi runner up pada edisi terakhir Piala AFF, Vietnam di bawah Kim Sang-sik menunjukkan keseriusannya untuk meraih gelar juara. 

Nama besar seperti Nguyen Quang Hai, Nguyen Van Toan, Nguyen Tien Linh dan Do Duy Manh kembali bergabung sebagai skuad juara ketika Vietnam memenangkan turnamen pada 2018 lalu. 

ESPN meyakini bahwa Vietnam yang sempat unggul atas Thaialand dan Timnas Indonesia akan kembali berkembang pesat di Piala AFF.

"Vietnam tidak akan kekurangan motivasi untuk menunjukkan bahwa mereka tidak akan kemana-mana selama bulan depan," ulas ESPN. 

ESPN memiliki alasan khusus kenapa mengunggulkan Vietnam. Selain Timnas Indonesia yang lebih fokus pada SEA Games, beberapa tim lain di Grup B justru menolak untuk terlihat lemah.

Sebut saja Filipina yang sempat mencapai empat besar dari lima edisi antara 2010 hingga 2018, sejak saat itu mereka gagal lolos dari babak penyisihan.

Meski demikian, mereka berusaha untuk tampil dengan kekuatan maksimal yang bisa mereka keluarkan.

"Filipina juga satu-satunya yang memiliki banyak pemain yang bermarkas di luar negeri, termasuk Michael Kempter dan Michael Baldisimo yang masing-masing bermain di Liga Swiss dan Amerika," lanjut pernyataan ESPN.

Di akhir artikel tersebut, ESPN tetap memberi peringatan bahwa Timnas Indonesia bahwa seluruh tim akan berjuang untuk mengalahkan mereka. 

"Meskipun Indonesia muncul sebagai bintang utama ASEAN saat ini, fakta bahwa mereka memilih untuk menurunkan pemain muda serta kehadiran beberapa rival yang harus akan kemenangan membuat belum ada kejelasan apakah sudah saatnya Indonesia juara Piala AFF 2024," tutup ESPN. (hfp)