Jakarta – Fans berharap, Lionel Messi dan Lionel Scaloni memimpin sukses Argentina. Tepat 16 tahun sebelum Qatar 2022, Messi dan Scaloni main dalam satu laga Piala Dunia.

Pelatih Argentina pada Piala Dunia 2006, Jose Pekerman membuat kejutan saat membentuk squadnya. Pekerman memasukkan dua pemain yang punya sedikit pengalaman di tim nasional dan juga memiliki kesamaan nama depan, Lionel, yakni Messi dan Scaloni yang terpaut sembilan tahun dan satu bulan.

Lebih senior daripada Lionel Messi, Lionel Scaloni lahir pada 16 Mei 1978 atau berusia 28 tahun pada Piala Dunia 2006. Bek kanan asal klub Spanyol, Deportivo La Coruna, merupakan kejutan di squad Albiceleste karena tampil hanya enam kali untuk Argentina sebelum tiba di Jerman meski sudah melakukan debut dari 2003.

Kendati baru sedikit main untuk La Seleccion, Scaloni tampil baik sepanjang musim 2005-2006. Maka pelatih Jose Pekerman memasukkan namanya sebagai bek kanan alternatif, melapis Nicolas Burdisso, dan bersaing dengan Fabricio Coloccini, setelah menyisihkan pemain legendaris, Javier Zanetti.

Seperti Scaloni, Lionel Messi termasuk rombongan 11 pemain dari Liga Spanyol yang mendominasi squad Pekerman. Messi merupakan awak termuda di tim Argentina tapi memiliki satu pertandingan lebih banyak daripada Lionel Scaloni, tujuh kali main di kelompok senior sejak debutnya pada 2005.

Lionel Messi menambah jumlah pertandingannya di Germany 2006. Messi melakukan debut di Piala Dunia saat tampil sebagai pemain pengganti kala Argentina membantai Serbia dan Montenegro dengan skor telak 6-0. Dan Leo Messi ikut menyumbang satu gol penutup pada penampilan perdananya.

Bahkan remaja dari Barcelona kemudian tampil sebagai starter pada pertandingan terakhir Argentina pada fase grup. Lantaran sudah pasti lolos ke putaran 16, Pekerman memasang beberapa pemain cadangan, termasuk Messi yang mengisi barisan terdepan saat Albiceleste imbang dengan Belanda, 0-0.

Argentina jadi juara Grup C, unggul selisih gol atas Belanda. Maju ke perdelapan final, Tim Tango bersua Meksiko. Pelatih Pekerman membuat kejutan lagi. Pada 24 Juni 2006, Super-pekerman memainkan debutan lain, Lionel Scaloni sebagai starter dan bermain penuh sebagai bek kanan pada 16 Besar.