Dipuji Pep Guardiola Setinggi Langit, Khusanov Jadi Senjata Rahasia Manchester City?

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memberi pujian khusus kepada bek muda andalannya, Abdukhodir Khusanov, jelang leg pertama lawan Newcastle United pada semifinal Piala Liga Inggris 2025/2026.

Manchester City dijadwalkan menghadapi Newcastle United pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris di Stadion St James’ Park, Newcastle, Rabu (14/1/2026) dini hari WIB.

Guardiola menilai Khusanov memiliki kualitas yang unik sebagai seorang bek tengah. Pemain tim nasional Uzbekistan berusia 21 tahun itu disebut memiliki kecepatan berlari serta kemampuan mengirim umpan jauh yang akurat.

“Operan-operannya bisa memecah garis pertahanan lawan. Dia hanya perlu lebih berani untuk sering melakukannya. Namun, itu hanya soal waktu karena dia masih sangat muda,” ujar Guardiola dilansir Selasa (13/1/2026).

Pelatih berusia 54 tahun tersebut menambahkan bahwa atribut yang dimiliki Khusanov sangat membantu permainan Manchester City, terutama karena timnya selalu menekankan pentingnya penguasaan bola dalam setiap pertandingan.

Guardiola bahkan tak ragu menyebut Khusanov, yang didatangkan dari RC Lens pada Januari 2025, sebagai salah satu rekrutan terbaik Manchester City.

Menurut Guardiola, bek berkebangsaan Uzbekistan itu mampu beradaptasi dengan sangat baik di Inggris. Padahal, ia menilai tidak mudah bagi seorang pemain untuk langsung tampil konsisten setelah hanya lima bulan bermain di level tertinggi Liga Prancis.

“Dia mudah dilatih dan selalu memberikan 100 persen kemampuannya. Bahasa Inggrisnya bagus dan dia cepat memahami instruksi,” kata Guardiola.

Guardiola juga menegaskan bahwa kualitas Khusanov membuatnya menjadi pemain yang sangat diminati di bursa transfer.

“Jika dia masih tersedia di pasar saat ini, saya yakin setidaknya ada 10 klub top yang ingin merekrutnya. Kemampuan spesial dan kualitas uniknya sebagai bek sangat sulit ditemukan pada pemain lain,” tutur Guardiola.

Selama satu tahun memperkuat Manchester City, Khusanov telah tampil dalam 22 pertandingan di semua kompetisi dan mencetak satu gol. Pada musim ini, ia sudah mencatatkan 12 penampilan, termasuk tampil sebagai starter dalam dua laga terakhir City saat bermain imbang 1-1 melawan Brighton & Hove Albion, Kamis (8/1) dini hari WIB, serta ketika menghancurkan Exeter City dengan skor telak 10-1 pada putaran ketiga Piala FA, Sabtu (10/1). Kesempatan tersebut didapat seiring cedera yang dialami Josko Gvardiol dan Ruben Dias.

Guardiola pun mengisyaratkan akan kembali melibatkan Khusanov pada laga kontra Newcastle United di leg pertama semifinal Piala Liga Inggris.

Selain Khusanov, Guardiola juga menyebut akan kembali menurunkan kiper muda berusia 23 tahun, James Trafford. Penjaga gawang tersebut tampil saat Manchester City membantai Exeter City 10-1 di ajang Piala FA.

Trafford merupakan kiper lulusan akademi Manchester City yang sempat hijrah ke Burnley pada 2023 sebelum direkrut kembali dua tahun kemudian.

“Trafford adalah kiper top. Tidak ada keraguan soal itu,” kata Guardiola.(ant/lgn)