Rival Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Makin Gacor, 1 Pilar Andalannya Resmi Gabung Klub Kasta Teratas Eropa

Jakarta, tvOnenews.com - Rival Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga, Jepang, kembali kirim satu penggawanya ke kasta teratas liga Eropa di bursa transfer musim panas ini.

Melansir dari AFP, diketahui bahwa Southampton resmi merekrut bek Jepang Yukinari Sugawara dari klub Belanda, AZ Alkmaar.

Masih dari laporan yang sama, kabarnya Southampton harus merogoh kocek hingga enam juta pound untuk menggaet bek 24 tahun itu.

Dari laman resmi klub, Sugawara dikabarkan telah menyepakati kontrak berdurasi empat tahun dengan klub yang baru promosi ke strata tertinggi Inggris tersebut.

Bek kanan yang jadi tumpuan Jepang di Piala Asia 2023 tahun itu merupakan rekrutan ketujuh manajer Southampton Russell Martin di bursa transfer kali ini.

Sugawara memainkan 198 pertandingan untuk AZ Alkmaar di semua kompetisi, setelah ia didatangkan dari klub Jepang Nagoya Grampus pada 2018. 

Total Sugawara telah tampil sebanyak 13 kali untuk timnas Jepang sejak melakukan debut internasionalnya pada 2020.

“Datang ke Southampton dan bermain di Liga Inggris merupakan salah satu impian terbesar saya sejak saya masih kecil, maka saya benar-benar senang bisa berada di sini,” kata Sugawara seperti dikutip dari AFP.

“Saya merasa Southampton merupakan klub yang benar-benar bagus. Ketika Southampton memberi penawaran kepada saya, saya berkata ya hanya setelah satu detik,” tambahnya.

Sementara itu, pelatih Southampton Russell Martin mengatakan bahwa ia telah lama mengamati Sugawara sebelum akhirnya memutuskan untuk mendatangkannya.

“Ia datang di usia yang bagus dengan banyak pengalaman bermain di level tinggi, termasuk banyaknya pengalaman (bermain di) Eropa,” ucapnya.

“Ia merupakan pesepak bola berbakat dengan mentalitas yang hebat, dan karakter yang menurut kami akan benar-benar populer di antara rekan-rekan setimnya. Anda dapat merasakan antusiasme dan determinasinya untuk tampil baik,” pungkas sang manajer.

Dengan bergabungnya Yukinari Sugawara ke klub kasta teratas Liga Inggris musim depan, membuat Jepang jadi punya banyak stok pemain Eropa jelang hadapi Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga nanti.