Persib Bandung Tembus 16 Besar ACL Two Usai Libas Bangkok United, Patrico Matricardi: Selangkah Demi Selangkah untuk Perjalanan Selanjutnya

Persib resmi mengunci tiket 16 besar setelah menyelesaikan seluruh pertandingan Grup G. Berdasarkan regulasi AFC, Persib akan menantang salah satu runner-up grup dari wilayah timur. 

Meskipun baru Grup G yang selesai, perkembangan di grup lain mulai memberikan gambaran calon lawan yang akan dihadapi Bojan Hodak dan anak asuhnya.

Dari Grup E, dua tim sudah memastikan diri lolos: McArthur FC (Australia) dan Cong An Ha Noi (Vietnam). 

Namun, posisi juara dan runner-up baru dipastikan pada Kamis (11/12/2025). Di Grup F, persaingan masih panas antara Ratchaburi FC (Thailand) dan Nam Dinh (Vietnam). Kedua klub tersebut masih bertarung untuk menentukan siapa yang akan naik sebagai runner-up.

Namun perhatian besar justru tertuju ke Grup H, yang disebut sebagai sumber ancaman terkuat bagi Persib. Runner-up grup sudah pasti ditempati oleh raksasa Korea Selatan, Pohang Steelers. 

Klub ini bukan nama sembarangan dalam kompetisi Asia. Pohang Steelers telah tiga kali mengangkat trofi AFC Champions League, pada 1996/1997, 1997/1998, dan 2009, menjadikannya salah satu yang paling berpengalaman di fase gugur. 

Jika hasil drawing mempertemukan Persib dengan Pohang, maka Maung Bandung bakal menghadapi tantangan berat sejak awal babak 16 besar.

Meski begitu, Persib tetap memiliki peluang menghindari raksasa Korea tersebut jika drawing mengarah ke runner-up lain dari Asia Tenggara, seperti Cong An Ha Noi, Ratchaburi, atau Nam Dinh. 

Dari segi rivalitas regional, pertandingan melawan klub Asia Tenggara tentu akan menghadirkan atmosfer berbeda, terlebih karena gaya permainan antara tim-tim ASEAN cenderung lebih seimbang.

AFC akan menggelar drawing resmi babak 16 besar pada 30 Desember 2025. Berdasarkan aturan, Persib dipastikan menjadi tuan rumah pada leg kedua, sebuah keuntungan besar mengingat dukungan Bobotoh di GBLA sering menjadi energi tambahan yang luar biasa. 

Leg pertama dijadwalkan pada 11–12 Februari 2026, sementara leg kedua akan berlangsung pada 18–19 Februari 2026.

Dengan semakin jelasnya peta persaingan, Persib kini bersiap menghadapi fase yang lebih menantang. Sebagai juara grup, modal kepercayaan diri sudah berada di puncak, namun lawan-lawan yang menanti tidak bisa dianggap enteng.