Sekalipun Lolos dari Playoff Zona Eropa, Timnas Italia Ditunggu Kesialan Tanpa Ampun di Piala Dunia 2026

Jakarta, tvOnenews.com - Timnas Italia sudah ditunggu kesialan tanpa ampun di putaran final Piala Dunia 2026. Namun, mereka harus melalui babak playoff terlebih dulu di zona Eropa.

Kualifikasi Piala Dunia 2026 hampir selesai terselenggara. Sebanyak 42 tim dari seluruh penjuru dunia sudah mendapatkan tiket lolos.

Hanya tersedia enam tiket lagi yang akan diperebutkan melalui playoff. Babak ini dibagi menjadi dua, yaitu Eropa dan interkontinental.

Di Eropa, ada 16 tim yang berebut empat tiket lolos ke Piala Dunia 2026. Salah satu di antaranya adalah Italia.

Ke-16 tim ini dibagi menjadi empat jalur dan hanya juara di masing-masing jalur yang akan lolos ke putaran final. Italia harus melalui dua laga untuk bisa meraih tiket lolos.

Gli Azzurri harus melalui fase ini setelah hanya menjadi runner-up di Grup I. Mereka kalah saing dari Norwegia yang melalui fase kualifikasi dengan sempurna.

Tim asuhan Gennaro Gattuso merupakan salah satu dari 12 tim runner-up dari babak kualifikasi. Empat tim lainnya adalah tim-tim yang lolos dari jalur Nations League.

Italia, yang akan berada di pot 1 dalam drawing playoff, akan bertemu dengan pot 4. Sayangnya, dua dari empat tim calon lawan tersebut familiar bagi Italia.

Mereka adalah Swedia dan Makedonia Utara, yang menyingkirkan Italia dari fase playoff pada edisi 2018 dan 2022. Sedangkan dua tim lainnya adalah Rumania dan Irlandia Utara.

Ada trauma untuk Italia yang akan menghantui di fase playoff. Namun, sekalipun lolos, Gli Azzurri akan dihadapkan dengan kesialan luar biasa di putaran final Piala Dunia 2026.

FIFA memberikan tempat kepada para tim yang lolos melalui jalur playoff di pot 4. Itu artinya Italia akan berada di posisi yang tidak menguntungkan sekalipun lolos ke putaran final.

Padahal, mereka termasuk di papan atas secara ranking FIFA, dengan menempati peringkat ke-12. Jika menggunakan skema ini, maka Italia setidaknya akan berada di pot 2.

Namun demikian, karena mereka harus melalui jalur playoff, Italia tidak punya pilihan selain berada di pot 4. Ini mengancam mereka untuk masuk ke grup neraka pada Piala Dunia 2026 nanti.