Masih Ingat Carlton Cole? Tak Pernah Cetak Gol di Liga 1 Saat Bela Persib, Kini Nasibnya Sukses di Bidang Tak Terduga

tvOnenews.com - Carlton Cole pernah menjadi nama besar di dunia sepak bola Eropa.

Mantan striker tim Premier League seperti Chelsea dan West Ham United itu sempat membuat heboh pecinta sepak bola Indonesia saat bergabung bersama Persib Bandung pada tahun 2017.

Kehadiran Cole kala itu bahkan terjadi tak lama setelah Persib mendatangkan megabintang Michael Essien.

Keputusan tersebut membuat Liga 1 Indonesia jadi pusat perhatian internasional, terutama dengan hadirnya dua eks bintang besar Liga Inggris dalam satu tim.

Kedatangan Carlton Cole ke Bandung membawa harapan besar dari manajemen dan suporter Persib.

Tak hanya dipandang sebagai tambahan amunisi untuk skuad Maung Bandung, namun juga dinilai memiliki potensi besar mendatangkan keuntungan finansial melalui efek komersial dan penjualan merchandise.

Bahkan, untuk menghadirkan Cole, Persib rela mengeluarkan mahar transfer yang kabarnya mencapai Rp5 miliar.

Dalam perkenalan resminya di hadapan media, Cole sempat mengungkapkan alasannya bergabung ke Liga Indonesia.

"Saya butuh tantangan baru. Saya tidak mau bermain lagi di Liga Inggris. Saat Essien bergabung ke sini, saya mulai tertarik datang ke Indonesia," ungkapnya kala itu.

Namun sayangnya, euforia kehadiran Cole tidak bertahan lama.

Alih-alih memberikan kontribusi positif di lini depan Persib Bandung, performanya justru jauh dari harapan.

Dalam total lima penampilannya bersama Persib, hanya dua kali ia dipercaya sebagai starter.

Ironisnya, Carlton Cole tidak pernah sekalipun mencetak gol selama memperkuat Maung Bandung. Kondisi fisik yang tidak maksimal akibat cedera lutut kerap menjadi kendala utamanya.

Performa buruk Cole berimbas pada semakin menurunnya prestasi Persib di Liga 1.

Kegagalan Cole memberikan kontribusi memicu amarah dari suporter yang menganggap perekrutan dirinya sebagai pemborosan dana klub.

Kritik tidak hanya datang dari fans, tetapi juga dari internal klub, termasuk Manajer Persib saat itu, Umuh Muchtar.

Bahkan, hubungan keduanya sempat memanas lantaran pernyataan Umuh yang menyudutkan performa Cole di media.

Cole pun meluapkan kekecewaannya melalui unggahan di akun Instagram pribadinya. Ia mengaku kecewa karena merasa tidak pernah mendapatkan dukungan penuh sejak pertama kali bergabung dengan Persib.