Militer AS Ungkap Operasi Gugus Tempur Gerald Ford di Atlantik Barat

tvOnenews.com - Komando Selatan militer Amerika Serikat merilis foto-foto terbaru yang menunjukkan kapal induk Gerald R. Ford dan armada pendukungnya berada di perairan Atlantik barat. 

Kehadiran kelompok tempur ini mencerminkan eskalasi militer yang semakin memperdalam ketegangan antara Washington dan Caracas. Presiden Amerika Serikat Donald Trump sebelumnya memerintahkan pengerahan kapal induk itu, sebagai tambahan terhadap delapan kapal perang, satu kapal selam nuklir, dan pesawat F-35 yang sudah lebih dahulu disiagakan di kawasan Karibia. 

Gerald R. Ford merupakan kapal induk terbaru Amerika Serikat yang mulai beroperasi pada 2017 dan dikenal sebagai kapal induk terbesar di dunia, dengan lebih dari 5.000 personel di dalamnya. Pentagon mengonfirmasi kedatangan Ford pada Selasa, setelah laporan awal Reuters, dan menyatakan bahwa kehadirannya ditujukan untuk menghambat perdagangan narkotika sekaligus melemahkan jaringan kriminal transnasional.

Di sisi lain, Presiden Venezuela Nicolas Maduro berulang kali menuding bahwa peningkatan kekuatan militer AS di sekitar wilayahnya merupakan upaya untuk menggulingkan pemerintahannya. Maduro sebelumnya telah memperingatkan bahwa intervensi apa pun dari Amerika Serikat akan memicu mobilisasi jutaan warga yang disebutnya siap mengangkat senjata.

Militer Amerika Serikat selama ini telah menjalankan sedikitnya 20 serangan terhadap kapal-kapal yang diduga terlibat dalam perdagangan narkotika di Karibia dan di wilayah perairan Pasifik Amerika Latin, yang dilaporkan menewaskan setidaknya 76 orang. 

Sementara itu, Venezuela disebut sedang mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan serangan udara ataupun darat dari Amerika Serikat. Persiapan itu mencakup pengerahan senjata termasuk peralatan buatan Rusia yang sudah berusia puluhan tahun, serta rencana membentuk perlawanan bergaya gerilya atau menciptakan kekacauan jika serangan benar-benar terjadi, berdasarkan keterangan sejumlah sumber dan dokumen perencanaan yang dilihat Reuters.(chm)