New York, Amerika Serikat – Aryna Sabalenka berhasil mencapai semifinal US Open untuk tahun kedua berturut-turut. Petenis Belarus tinggal menunggu lawan untuk berharap tembus ke final.

Pertandingan perempatfinal US Open memberi kegembiraan bagi Aryna Sabalenka. Melawan petenis Ceko, Karolina Pliskova, Aryna Sabalenka menang 6-1 dan 7-6(7/4) pada Rabu waktu setempat atau Kamis (08/09/2022) dini hari WIB.

Merupakan petenis putri peringkat 6 dunia, Sabalenka melepaskan tujuh ace dan total 30 winner untuk melewati Pliskova. Semifinalis Wimbledon 2021 menaklukkan runner-up US Open 2016 tanpa menghadapi break point.

Pada laga perempat final, Sabalenka melaju melalui set pertama hanya dalam waktu 28 menit. Pliskova yang berusia 30 tahun berhasil mencetak hanya satu kemenangan pada set pembuka dan melakukan lima kesalahan ganda.

Peringkat 22 dunia asal Ceko, Pliskova, menyelamatkan dua break point pada game kedelapan set kedua tetapi tidak mampu menghentikan upaya Sabalenka melaju ke 4 besar.

"Saya mengharapkan level yang hebat dengan reli yang panjang. Saya ingin bertahan dalam pertandingan dan membuat dia lebih bekerja keras," kata Sabalenka kepada AFP.

Swiatek atau Pegula

Petenis berusia 24 tahun dari Belarus berpeluang lolos ke final US Open. Ia tinggal menunggu akan menghadapi petenis nomor 1 dunia dan juara French Open, Iga Swiatek, atau petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula untuk memperebutkan satu tempat dalam pertandingan puncak.

Sabalenka sudah tiga kali kalah dari Swiatek pada 2022 tanpa memenangi satu set pun. Ia mencatatkan keunggulan 3-1 atas Pegula. "Mereka berdua lawan yang tangguh. Saya harus berjuang dan melakukan yang terbaik. Saya siap untuk pertempuran hebat," ujar Sabalenka.

Iga Swiatek merupakan perempuan Polandia pertama yang mencapai 8 Besar di New York pada era modern, dan satu-satunya petenis tersisa yang berkesempatan untuk memenangi gelar major. Ia telah mengalahkan Pegula dua kali pada 2022 dalam perebutan gelar di Miami dan Roland Garros.

Swiatek juga memimpin musim dengan mencatatkan 54 kemenangan pertandingan pada 2022 dan telah menghasilkan enam trofi. Kini ia mengincar piala ketujuh, dengan syarat jika bisa melewati Jessica Pegula pada perempatfinal sebelum berharap bertemu Aryna Sabalenka di final US Open 2022. (raw)