Tim Polo Air Indonesia pun Rebut Medali Inter Nations Cup

Singapura – Tim nasional polo air putra Indonesia berhasil meraih medali dari kejuaraan internasional tingkat Asia Tenggara, Inter Nations Cup 2022 di Singapura. Dengan tim bermateri banyak pemain muda, Timnas polo air mampu menempati peringkat ketiga seusai pertandingan pada Minggu (22/05/2022).

Juara bertahan SEA Games 2019, tim nasional polo air putra Indonesia, melakukan persiapan dini untuk menyongsong perhelatan pesta olahraga Asia Tenggara edisi selanjutnya di Kamboja 2023. Timnas polo air putra mengasah kekuatan dengan turun pada kejuaraan internasional, Inter Nations Cup 2022.

Water Polo Inter Nations Cup ialah turnamen yang terselenggara sebagai bentuk kompetisi bagi tim-tim di kawasan regional Asia Tenggara. Gagasan penyelenggaraan kejuaraan muncul setelah Vietnam tidak mempertandingkan cabang olahraga polo air pada SEA Games 2021 karena tidak memiliki tim nasional.

Sebanyak lima negara Asia Tenggara, yakni Singapura, Indonesia, Malaysia, Filipina dan Thailand berpartisipasi pada edisi inaugurasi yang berlangsung dari 18 sampai 22 Mei 2022. Masing-masing tim saling bertemu dengan sistem round robin untuk mengumpulkan poin tertinggi sebagai juara.

Selama lima hari berturut-turut tanpa putus, Indonesia menghadapi semua pesaing. Perjalanan Beby Tarigan dan kawan-kawan bermula dengan mengalahkan Filipina dengan skor 15-7, kalah 6-11 dari Thailand, sebelum menang lagi atas Malaysia (17-4) dan Singapura B dengan angka ketat, 9-8.

Pertandingan dengan Singapura A pada hari penutupan, Minggu (22/05/2022), seolah menjadi final. Tuan rumah mengerahkan para pemain inti dan kawakan untuk mengatasi tantangan Indonesia yang turun dengan kombinasi awak senior dan bakat-bakat muda, bahkan beberapa berusia remaja 17 tahun.

Setelah berusaha mengimbagi, timnas memperoleh pengalaman berharga dengan skor akhir 16-2 untuk keunggulan Singapura A yang menjadi juara. Walau kekuatan tak imbang, Indonesia mampu unjuk aksi, apalagi satu dari dua gol timnas berasal dari Ahmad Fauzi Mappatabe yang baru berumur 17 tahun.

Pada pertandingan lain, Thailand menyalip ke peringkat kedua berkat kemenangan 9-5 atas Singapura B sehingga unggul 3 poin atas Indonesia. Meski menempati posisi ketiga, timnas polo air putra mendapat manfaat dari keikutsertaan pada turnamen internasional bagi negara-negara di kawasan Asia Tenggara.

“Kalau soal target sih tetap yang maksimum, tapi kita juga realistis, Singapura A sebagai tuan rumah memang lebih siap dan lebih solid dengan pemain-pemain utama dan seniornya daripada kita yang datang dengan kombinasi pemain senior dan junior,” ujar pelatih tim polo air putra, Benny Respati.

“Dengan persiapan yang sangat minim ini, kita lebih kepada rencana melihat peta kekuatan lawan, terutama untuk SEA Games, Mei tahun depan di Kamboja. Jadi kita ada waktu berbenah satu tahun untuk mempertahankan supremasi di polo air asia tenggara,” lanjut Benny tetap optimistis. (raw)