Legenda Belanda Arjen Robben Banting Setir! Dari Lapangan Hijau ke Lapangan Padel, Debut di CUPRA FIP Tour 2025

Benua Asia juga menjadi tuan rumah berbagai Kejuaraan Dunia beregu. “Tahun ini saja, terdapat 3 turnamen Padel Premier terbesar, 24 acara di Tur FIP CUPRA, dan 8 FIP Promises untuk padel muda.” Yang paling mencuri perhatian adalah FIP World Cup Pairs edisi perdana yang berlangsung di Arena Kuwait. 

Negara tuan rumah kini memiliki 580 lapangan padel di 202 klub, memberikan akses luas bagi masyarakat untuk mengembangkan minat dan bakat mereka di bidang ini.

Kecintaan Arjen Robben terhadap padel bukan hal baru. Ia pernah menyebut, "Zlatan Ibrahimovic menjadikannya olahraga penting di Swedia, saya rasa saya bisa melakukan hal yang sama di Belanda." 

Namun Robben bukan hanya sekadar mencoba, ia bahkan langsung terjun sebagai pemain kompetitif. Ia tampil dalam turnamen CUPRA FIP Tour pertamanya dan berhasil meraih kemenangan dalam babak kualifikasi FIP Bronze di Westerbork.

Dengan rekannya, Werner Lootsma, Robben melakukan comeback dramatis dengan menyamakan enam match point sebelum akhirnya menang 4-6, 6-3, 7-6 melawan Ralph Boekema dan Mark Weldmate, yang juga mantan pesepakbola. 

Meski kemudian kalah 6-1, 6-0 dari pasangan unggulan, Sten Richters dan Thijs Roper, keduanya tetap terkesan. Richters dan Roper, pemain berperingkat 155 dan 144 dunia, menyebut Robben sebagai, “mantan pesepakbola profesional terbaik yang kita kenal yang bermain padel.”

Pertandingan Robben menarik ratusan penonton. Ia mengaku mulai serius bermain setelah mengenal padel di Jerman. Sang legenda bahkan membangun lapangan padel pribadi di rumahnya. 

“Saya rasa saya tidak bisa terlalu serius. Saya memulai dengan ekspektasi rendah, meskipun saya berusaha berjuang di lapangan dan mencetak poin sebanyak mungkin.” Siapa tahu, perjalanan Robben di FIP Bronze Westerbork justru menjadi awal karier barunya di dunia padel. (udn)