Dipercaya sebagai Starter, Timnas Indonesia Harapkan Magis Maarten Paes Lawan Arab Saudi

Jakarta, tvOnenews.com - Nama Maarten Paes tengah mencuri perhatian menjelang duel besar Timnas Indonesia kontra Arab Saudi di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan ini akan digelar dini hari nanti sekira pukul 00.30 WIB.

Maarten Paes menjadi pilihan utama Patrick Kluivert untuk mengawal gawang Indonesia. Kiper FC Dallas itu akan menggantikan peran Emil Audero yang masih harus menepi karena cedera.

Menariknya, nama Paes bukanlah sosok asing bagi pemain Arab Saudi. Dalam dua pertemuan sebelumnya, penjaga gawang berpostur 192 cm itu tampil luar biasa dan menjadi mimpi buruk bagi lini depan lawan.

Sebagaimana diketahui, Indonesia dan Arab Saudi sempat dua kali bertemu di fase Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam dua laga tersebut, Paes sukses memperlihatkan kualitasnya sebagai kiper kelas dunia.

Pada pertemuan pertama yang digelar di King Abdullah Sports City, skuad Garuda mampu menahan imbang Arab Saudi 1-1. Berdasarkan catatan Aiscore, Paes mencatat tiga penyelamatan penting dan memperoleh rating 6,9 dalam laga itu.

Hasil imbang di kandang Arab Saudi tersebut dianggap luar biasa bagi Indonesia. Tim asuhan Patrick Kluivert berhasil membuktikan bahwa mereka bisa bersaing dengan tim kuat Asia di depan puluhan ribu pendukung tuan rumah.

Pertemuan kedua terjadi di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Kali ini, Timnas Indonesia tampil garang dan menundukkan Arab Saudi dengan skor meyakinkan 2-0 di hadapan publik sendiri.

Dalam pertandingan tersebut, Maarten Paes kembali menjadi pahlawan dengan tiga penyelamatan gemilang. Ia bahkan mendapat rating 7,2 dan disebut sebagai salah satu pemain terbaik dalam laga penuh gengsi itu.

Penampilan cemerlang itu menjadikan Paes kandidat kuat untuk kembali turun sebagai starter pada laga krusial putaran keempat. Apalagi, absennya Emil Audero membuat posisi utama di bawah mistar kembali terbuka lebar untuk dirinya.

Meski begitu, kondisi kebugaran Paes tetap menjadi perhatian tim pelatih. Kluivert tentu tak ingin mengambil risiko mengingat pertandingan melawan Arab Saudi akan berlangsung dengan tempo tinggi.