Media Amerika Emosional Lihat Perjalanan Timnas Indonesia: 3 Tahun usai Tragedi Kanjuruhan Kini Tinggal 2 Kemenangan Lagi untuk Lolos ke Piala Dunia

Jakarta, tvOnenews.com - Media Amerika Serikat, Associated Press (AP) mengulas perjalanan Timnas Indonesia jelang ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tragedi Kanjuruhan yang menewaskan 135 orang ikut disinggung.

Mimpi Indonesia untuk kembali tampil di Piala Dunia setelah hampir sembilan dekade akhirnya berada di depan mata. Tim Garuda kini hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk mengamankan tiket menuju putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Kisah ini menjadi semakin emosional bila mengingat perjalanan pahit sepak bola Tanah Air dalam beberapa tahun terakhir. Tiga tahun lalu, tepatnya 1 Oktober 2022, dunia dikejutkan oleh tragedi Stadion Kanjuruhan di Malang, Jawa Timur. 

Sebanyak 135 nyawa melayang setelah kericuhan terjadi akibat tembakan gas air mata di laga Liga 1. Kini, hanya berselang tiga tahun, Indonesia justru punya peluang emas untuk menorehkan sejarah baru di panggung sepak bola dunia.

"Ini akan menandai perubahan besar dalam nasib hanya dalam waktu tiga tahun sejak 135 penonton tewas dalam bencana Stadion Kanjuruhan di Jawa Timur ketika gas air mata yang ditembakkan oleh pasukan keamanan menyebabkan kerumunan di pintu keluar pada 1 Oktober 2022 dalam pertandingan domestik," tulis AP dikutip pada Sabtu (4/10/2025).

Langkah besar itu akan ditentukan dalam babak kualifikasi ronde keempat. Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi dua laga berat melawan Arab Saudi (8 Oktober) dan Irak (11 Oktober). 

Bila mampu menaklukkan keduanya, pasukan Patrick Kluivert dipastikan menjadi salah satu wakil Asia di Piala Dunia.

“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi sampai beberapa waktu lalu tidak ada pihak yang mungkin memprediksi Indonesia akan menjalani dua pertandingan krusial untuk lolos ke Piala Dunia,” ujar Presiden FIFA Gianni Infantino pekan lalu.

Perluasan format Piala Dunia menjadi 48 tim mulai edisi 2026 membuka kesempatan lebih besar bagi negara-negara Asia. Delapan tiket otomatis tersedia, dan enam di antaranya sudah diisi oleh Jepang, Korea Selatan, Australia, Iran, Uzbekistan, serta Yordania. 

Artinya, tinggal tersisa dua tiket lagi yang diperebutkan enam tim di fase play-off. Mereka dibagi ke dalam dua grup berisi tiga negara, dan hanya juara grup yang lolos ke Piala Dunia.