Akhirnya Harus Jujur, Calvin Verdonk Ungkap Alasan Terbesarnya Bela Timnas Indonesia: Eks Pelatih Timnas Indonesia Pernah Datang kepada Saya dan Bilang...

Bahkan dalam wawancara lanjutan, Verdonk menegaskan, “Saya berutang banyak pada Shin Tae-yong. Tanpa dorongan darinya, mungkin saya tidak akan pernah benar-benar mempertimbangkan opsi bermain untuk Indonesia.”

Lebih jauh, Verdonk menyoroti perkembangan pesat sepak bola Indonesia dalam beberapa tahun terakhir. Ia optimistis Garuda bisa mencapai target besar: tampil di Piala Dunia 2026.

“Saya melihat sepak bola berkembang di sana. Bahwa kita bermain untuk sesuatu yang penting. Bagi saya, hal yang utama adalah bahwa kita bisa sampai ke Piala Dunia, dan itu tujuan kami,” tegasnya.

Skuad Indonesia sendiri tengah bersiap menghadapi putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Oktober mendatang. Lawan berat sudah menanti, mulai dari Arab Saudi hingga Irak. Namun, Verdonk menilai timnya kini punya kekuatan yang cukup untuk bersaing.

Dengan komposisi pemain muda dan naturalisasi, Indonesia dianggap punya peluang lebih besar dibanding sebelumnya. “Kami punya tim yang kuat, dan saya percaya kami bisa melangkah jauh,” tambahnya.

Kepindahan Verdonk ke Lille menjadi bukti kualitasnya sebagai pemain bertahan modern. Ia berharap pengalaman di Liga Prancis bisa membantu meningkatkan level permainan, yang pada akhirnya juga memberi dampak positif bagi Timnas Indonesia.

“Bermain di kompetisi besar seperti Ligue 1 tentu sangat menantang. Tapi saya akan belajar banyak di sini, dan semua pengalaman itu ingin saya bawa untuk membantu timnas,” tutupnya.

Dengan pengakuan jujurnya soal peran Shin Tae-yong, Verdonk seakan menegaskan bahwa proyek besar membangun sepak bola Indonesia bukanlah pekerjaan instan.

Kehadiran figur yang mampu membangun kepercayaan diri pemain diaspora ternyata menjadi kunci. Kini, Verdonk siap menjalani misi bersama Garuda, mengantarkan Indonesia menuju panggung Piala Dunia. (udn)