AFC Resmi Umumkan Tuan Rumah Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Malaysia Ramai-Ramai Ditolak Warga Timur Tengah

“Pilih saja Kuwait ??,” tulis akun @sarahhamed804.

Akun @ahm_1003 menuliskan, “Semoga kalian main di Kuwait. Pertandingan kita di Kuwait seru banget ???.”

“Kuwait memang pantas jadi tuan rumah ??,” komentar akun @alarbi_1000.

Komentar-komentar tersebut mencerminkan sentimen kuat dari para pendukung negara-negara Arab terhadap penunjukan Malaysia sebagai alternatif tuan rumah. 

Malaysia dianggap tidak cukup netral atau tidak memiliki kedekatan emosional sebagaimana Kuwait bagi komunitas Arab.

Sebelumnya, Timnas Indonesia yang secara mengejutkan tetap lolos ke putaran keempat meski kalah telak 0-6 dari Jepang, juga masuk dalam daftar tim yang akan bertarung di fase ini. 

Indonesia menduduki posisi keempat Grup C di bawah Jepang dan Arab Saudi.

Sementara itu, AFC juga menyampaikan bahwa drawing pembagian grup akan dilakukan pada 17 Juli 2025 mendatang. 

Hasil undian ini akan menentukan siapa yang akan bertemu siapa dalam pertempuran hidup-mati demi tiket ke Piala Dunia 2026.

Dengan ketegangan yang masih menyelimuti keputusan ini, AFC akan menghadapi tantangan untuk memastikan bahwa penyelenggaraan pertandingan berjalan adil dan diterima oleh seluruh peserta. 

Penolakan terhadap Malaysia serta desakan kuat untuk memilih Kuwait menjadi sinyal bahwa tuan rumah bukan sekadar soal fasilitas, tapi juga soal persepsi netralitas dan kedekatan budaya.

(anf)