Kalau Bisa Pilih Sendiri, Pelatih China Tak Mau Timnya Segrup dengan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kenapa?

tvOnenews.com - Pelatih tim nasional senior China Branko Ivankovic mengungkapkan bahwa sebenarnya dia tak mau berada dalam grup yang sama dengan Timnas Indonesia.

Keinginan tersebut ia ucapkan seusai undian ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang mempertemukan antara China dengan Timnas Indonesia di grup yang sama.

Sebagaimana diketahui, Timnas Indonesia untuk kali pertama bisa lolos ke ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah menjadi runner-up di fase sebelumnya.

Tidak hanya itu, Timnas Indonesia juga menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang mampu mencapai babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Sebelumnya, Vietnam dan Thailand juga pernah lolos ke fase ini di Kualifikasi Piala Dunia pada dua edisi terdahulu, meski hanya finis sebagai juru kunci.

Namun, langkah Timnas Indonesia menuju putaran final Piala Dunia 2026 tak akan mudah karena skuad Shin Tae-yong tergabung di grup neraka.

Timnas Indonesia yang menempati pot keenam harus berada segrup bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China di grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Maka dari itu, peluang Timnas Indonesia untuk maju ke babak berikutnya bisa saja terjadi apabila finis minimal di peringkat keempat grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Di lain sisi, ternyata bukan hanya Timnas Indonesia yang kesulitan bersaing di grup C, namun tim rival yakni China juga rasakan hal serupa.

Pelatih China Branko Ivankovic bahkan sudah memprediksi jika timnya akan menghuni grup neraka karena sebelumnya masuk ke pot kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Ini adalah sesuatu yang kami prediksi karena kami berada di pot kelima dan kami tahu bahwa kami tidak dapat menemukan tim yang lemah,” kata Ivankovic dikutip dari South China Morning Post.

“Ini merupakan hasil undian yang sulit bagi kami,” tandasnya.

Branko Ivankovic sampai berujar kalau dia sebenarnya tak ingin tergabung di grup yang sama dengan negara-negara kuat, salah satunya Timnas Indonesia.

“Ini adalah grup yang paling sulit dibandingkan dengan Grup A dan B,” jelasnya.

“Di antara 18 tim ini, tidak ada tim yang lemah," tegas Branko Ivankovic.

China berhasil lolos ke ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah finis sebagai runner-up grup C putaran kedua di bawah Korea Selatan.

Timnas Indonesia (Source: PSSI)

Sebetulnya, China memiliki poin bahkan selisih gol yang sama dengan tim Asia Tenggara lainnya yakni Thailand di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Akan tetapi, Thailand justru bernasib apes lantaran kalah head to head dari China sehingga mereka gagal lolos ke babak berikutnya.

Thailand sebelumnya hanya memerlukan kemenangan minimal selisih tiga gol atas Singapura yang juga berada di grup C ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Tapi naas, Thailand justru kemasukan satu gol atas Singapura sehingga memutuskan asa untuk lolos ke babak selanjutnya meski menang dengan skor 3-1. (han)